类风湿关节炎的早期诊断是临床表现观察、实验室检查、影像学检查等。
1.临床表现观察
类风湿关节炎早期常出现小关节（如手指近端指间关节、掌指关节、腕关节等）的对称性肿胀、疼痛，晨僵现象较为常见，晨僵时间一般超过30分钟，且活动后不能迅速缓解。
2.实验室检查
类风湿因子是一种自身抗体，在类风湿关节炎患者中的阳性率约60%-70%，但它不是类风湿关节炎特异性的指标，其他自身免疫性疾病等也可能出现阳性，年龄较小的儿童类风湿因子阳性率相对较低，需结合其他检查综合判断。抗CCP抗体对类风湿关节炎的特异性较高，可达90%以上，早期诊断价值较高，其阳性对于类风湿关节炎的早期诊断、病情评估及预后判断有重要意义，不同年龄人群中该抗体的检测意义类似，但儿童患者检测时需注意样本采集等操作的规范性。
3.影像学检查
早期X线可能无明显异常，随着病情进展可出现关节间隙变窄、骨质疏松等改变，年龄较小的儿童进行X线检查时需注意辐射防护，生活方式中过度活动等可能影响X线对关节情况的判断，病史中有关节损伤等情况时X线表现可能不典型。
类风湿关节炎治疗方法是一般治疗、物理治疗、药物治疗等。
1、一般治疗
急性期需休息，避免受累关节过度活动，以减轻关节负担，年龄较小的儿童休息时需保证舒适的生活环境，功能锻炼需在医生指导下进行适合其年龄和病情的简单关节活动，如婴儿期可适当进行轻柔的肢体活动，学龄儿童可进行简单的关节屈伸等小范围活动，生活方式中要避免过度劳累关节，病史中有严重关节病变时休息和锻炼方式需调整。
2、物理治疗
可采用热敷、冷敷等物理方法缓解症状，热敷适用于缓解慢性疼痛和肌肉紧张，冷敷适用于急性炎症期消肿止痛，不同年龄人群热敷和冷敷的温度及时间需谨慎把握，儿童患者物理治疗时需有专人监护，避免烫伤或冻伤，生活方式中环境温度变化可能影响物理治疗效果，病史中有皮肤感觉异常等情况时需调整物理治疗方式。
3、药物治疗
改善病情抗风湿药（DMARDs）如甲氨蝶呤等，具有延缓病情进展的作用，对于类风湿关节炎早期治疗有重要意义。
另外，对于病情较难控制的类风湿关节炎早期患者可能会使用生物制剂，如肿瘤坏死因子拮抗剂等，生物制剂有其特定的适应证和禁忌证，使用前需进行严格评估。
