胎儿生长受限是指胎儿体重低于同孕周正常胎儿第10百分位或两个标准差，病因包括孕妇因素（健康状况、生活方式、营养不良、年龄）、胎儿因素（遗传异常、感染）、胎盘和脐带因素（病变、异常），对孩子健康的影响在新生儿期有低体温、低血糖、红细胞增多症、呼吸窘迫综合征等，儿童期及以后有体格发育落后、智力发育受影响、增加成年后患慢性疾病风险。
病因方面
孕妇因素：孕妇本身的健康状况对胎儿生长影响很大。例如孕妇患有慢性高血压，会使子宫胎盘血流灌注减少，影响胎儿营养供应；孕妇有吸烟、酗酒等不良生活方式时，烟草中的尼古丁和酒精等成分会干扰胎盘血液循环，导致胎儿获取营养不足；孕妇营养不良，如蛋白质、维生素及微量元素摄入不足，会影响胎儿的生长发育，因为这些营养物质是胎儿构建身体组织和器官发育所必需的。不同年龄的孕妇发生胎儿生长受限的风险也有差异，一般高龄孕妇身体机能有所下降，发生胎儿生长受限的几率相对较高。
胎儿因素：胎儿本身的遗传因素异常可导致生长受限，比如染色体异常疾病，像21-三体综合征等，会影响胎儿的正常生长发育进程；胎儿存在感染情况，如风疹病毒、巨细胞病毒等感染，会干扰胎儿的生长代谢，导致生长缓慢。
胎盘和脐带因素：胎盘是胎儿与母体进行物质交换的重要器官，如果胎盘出现病变，如胎盘梗死、胎盘早剥等，会影响胎盘的功能，使胎儿获取营养和氧气减少；脐带异常，如脐带过长、过短、缠绕、打结等情况，会阻碍脐带血流的正常流通，进而影响胎儿的营养供应，导致胎儿生长受限。
对孩子健康的影响
新生儿期：胎儿生长受限的孩子出生后可能出现低体温，这是因为胎儿在宫内生长受限，身体的脂肪储备等可能不足，出生后体温调节能力相对较弱；容易发生低血糖，由于胎儿在宫内营养获取不足，出生后糖代谢调节可能不完善；还可能存在红细胞增多症，这是因为胎儿在缺氧状态下会刺激红细胞生成素的分泌，导致红细胞增多。而且胎儿生长受限的孩子在新生儿期发生呼吸窘迫综合征的风险也较高，因为其肺发育可能相对不成熟。不同性别在新生儿期的表现可能有一定差异，但总体来说都会面临上述一些健康风险。
儿童期及以后：在儿童期，胎儿生长受限的孩子可能存在体格发育落后，身高、体重等指标低于正常儿童；智力发育也可能受到一定影响，有研究表明部分胎儿生长受限的孩子在认知、学习能力等方面可能稍逊于正常出生的孩子；还可能增加成年后患心血管疾病、2型糖尿病等慢性疾病的风险，因为胎儿期的生长受限会影响机体的代谢编程，使成年后发生代谢紊乱相关疾病的几率升高。不同年龄阶段的孩子在儿童期及以后的表现会随着生长发育逐步体现出来，生活方式等因素也可能对其后期健康产生一定的调节作用，但胎儿生长受限带来的基础影响已经存在。
