软骨肉瘤在不同年龄段有不同发病特点，青少年及年轻人中相对少见，中老年人更常见；年龄对预后有影响，青少年预后受多种因素影响，老年患者因身体机能等因素预后也受多种因素制约；发病机制方面，青少年时期可能与软骨组织发育重塑及基因调控等有关，中老年时期与DNA修复能力下降、基因异常及免疫功能下降等有关。
青少年及年轻人：原发性软骨肉瘤在青少年和年轻人中相对少见，但也有发生。例如，一些低度恶性的中心性软骨肉瘤可能在这一年龄段被发现，其肿瘤生长相对缓慢，临床表现可能不典型，可能仅表现为局部的疼痛、肿胀等，且影像学表现有一定特征，如病变部位可见钙化等，但需要结合多种检查综合判断。
中老年人：软骨肉瘤在中老年人中更为常见。随着年龄增长，软骨细胞发生基因突变等异常改变的概率增加，从而导致软骨肉瘤的发生风险升高。在老年人群中，外周性软骨肉瘤相对较多见，其好发于骨盆、股骨等部位，肿瘤的生长可能会对周围组织产生压迫，引起相应的症状，如疼痛、肢体活动受限等，影像学上可观察到肿瘤边界、钙化等情况与年轻患者有所不同。
年龄对软骨肉瘤预后的影响
青少年患者：一般来说，青少年软骨肉瘤患者的预后相对中老年人有一定差异。部分研究表明，青少年发生的原发性软骨肉瘤，一些低度恶性的类型预后较好，但也有一些具有侵袭性的软骨肉瘤亚型在青少年中也可能进展较快。这与青少年时期身体代谢活跃，肿瘤细胞增殖可能相对活跃有关，但也受到肿瘤的病理分型、分期等多种因素影响。
老年患者：老年软骨肉瘤患者由于身体机能下降，合并基础疾病的概率增加，在治疗上可能会受到一定限制。例如，对于需要进行手术治疗的老年患者，手术风险相对较高，术后恢复可能较慢。而且老年患者的软骨肉瘤往往发现时分期可能相对较晚，这也会影响预后。不过，具体的预后还与肿瘤的组织学分级、手术切除是否彻底等因素密切相关。
年龄相关的发病机制推测
青少年时期：青少年时期软骨组织仍在不断发育和重塑，可能存在一些基因调控机制相对不稳定的情况。如果在这个时期出现某些关键基因的突变，如SOS1等基因的异常，可能会导致软骨细胞异常增殖，进而引发软骨肉瘤。另外，青少年时期可能受到一些外界因素如辐射等影响的概率相对中老年人不同，虽然辐射导致青少年软骨肉瘤的具体机制尚不明确，但年龄因素会影响身体对这些外界因素的易感性。
中老年时期：中老年人随着年龄增长，细胞内的DNA修复能力逐渐下降，长期积累的DNA损伤难以有效修复，容易导致原癌基因激活和抑癌基因失活。例如，p53等抑癌基因的突变在中老年软骨肉瘤患者中较为常见，这些基因的异常会使软骨细胞失去正常的生长调控，从而促进软骨肉瘤的发生发展。同时，中老年时期机体的免疫功能也有所下降，免疫监视肿瘤细胞的能力减弱，也为软骨肉瘤的发生提供了一定条件。
