变应性鼻炎的发生与遗传因素、过敏原接触和免疫系统异常有关。遗传因素使个体易患该病，不同年龄段受影响程度有别；过敏原包括吸入性的花粉、尘螨、真菌和食入性的某些食物；免疫系统异常时接触过敏原会启动过度免疫反应致鼻黏膜病理改变出现症状，不同年龄人群因免疫状态不同表现有差异。
过敏原接触
1.吸入性过敏原
花粉：在花粉传播的季节，如春季的树花粉、秋季的草花粉等，花粉颗粒可以通过空气传播被人体吸入。对于过敏体质的人来说，花粉中的蛋白质成分会作为过敏原引发免疫反应。不同地区的主要致敏花粉种类不同，生活在花粉传播活跃地区的人群，接触花粉的机会较多，患变应性鼻炎的风险相应增加。比如在某些花粉浓度高的地区，过敏体质的成年人和儿童在花粉季节更容易出现鼻痒、打喷嚏、流涕等变应性鼻炎症状。
尘螨：尘螨是一种常见的吸入性过敏原，主要存在于灰尘、床单、被褥、沙发等家居环境中。尘螨的排泄物等成分可引起人体的过敏反应。对于儿童来说，由于他们在室内活动时间相对较长，且与床单、被褥等接触密切，如果家居环境中尘螨控制不佳，儿童患变应性鼻炎的几率会升高。成年人如果长期处于尘螨较多的环境中，也可能逐渐发展为变应性鼻炎。
真菌：在潮湿的环境中容易滋生真菌，如室内的潮湿角落、浴室等。真菌的孢子等可以成为过敏原被人体吸入，引发变应性鼻炎。不同年龄的人群都可能接触到真菌过敏原，例如老年人如果居住环境潮湿，更容易因接触真菌过敏原而出现变应性鼻炎症状；儿童在户外活动时如果接触到潮湿环境中的真菌，也可能诱发疾病。
2.食入性过敏原
食物：某些食物也可能成为过敏原，如牛奶、鸡蛋、鱼虾、坚果等。过敏体质的人食用这些食物后，过敏原会通过消化道进入体内，引发免疫反应，进而可能导致鼻黏膜的过敏症状。儿童时期是食物过敏的高发阶段，一些儿童在食用牛奶等食物后可能出现变应性鼻炎的表现，如流涕、鼻塞等；成年人如果有明确的食物过敏史，在食用相关食物后也可能诱发变应性鼻炎。
免疫系统异常
人体的免疫系统在正常情况下能够识别“自身”和“非己”物质，对外来的病原体等进行防御。但在变应性鼻炎患者中，免疫系统出现异常。当过敏原进入过敏体质人群的体内后，免疫系统会将其识别为外来的“有害物质”，从而启动过度的免疫反应。B淋巴细胞会产生大量特异性IgE抗体，IgE抗体与肥大细胞等结合，当再次接触相同过敏原时，过敏原与结合在肥大细胞上的IgE抗体结合，促使肥大细胞释放组胺等炎性介质，这些炎性介质会引起鼻黏膜的血管扩张、通透性增加、腺体分泌增加等一系列病理改变，导致鼻痒、打喷嚏、流涕、鼻塞等变应性鼻炎的典型症状。不同年龄的人群免疫系统发育和功能状态不同，儿童免疫系统相对不完善，在面对过敏原时更容易出现过度的免疫反应；成年人免疫系统相对稳定，但如果存在免疫系统紊乱等情况，也可能发生变应性鼻炎。
