慢性肝炎早期有多种症状表现，全身症状可见全身乏力，不同年龄表现有差异；消化道症状包括食欲减退、恶心呕吐，年龄因素有影响；黄疸相关症状有皮肤巩膜黄染、尿色加深，不同年龄人群表现不同；肝区相关症状有肝区不适或隐痛，不同年龄人群表现有别；还有面色晦暗、少数人出现蜘蛛痣或肝掌等症状。
消化道症状
食欲减退：患者可能会出现食欲明显下降的情况，对平时喜欢的食物兴趣降低。这是由于肝脏是参与消化液分泌等多种消化相关功能的重要器官，慢性肝炎时肝脏功能受损，影响了胆汁的分泌、消化酶的合成等，进而影响食物的消化吸收，导致食欲减退。不同性别在这方面可能没有明显差异，但年龄因素会有影响，儿童可能会表现为食量明显减少，而老年患者可能本身消化功能就相对较弱，肝炎导致的食欲减退可能会加重营养不良的风险。
恶心、呕吐：部分患者会出现恶心的感觉，严重时可能会发生呕吐。这与肝脏功能异常后，胃肠道的消化环境改变，以及机体的代谢紊乱等因素有关。例如，肝脏对一些毒素的代谢能力下降，这些毒素可能会刺激胃肠道，引起胃肠道的不适反应。
黄疸相关症状
皮肤、巩膜黄染：当肝脏对胆红素的摄取、结合、排泄等功能出现障碍时，血液中胆红素水平升高，就会出现皮肤和巩膜黄染的现象。早期可能表现为皮肤轻度发黄，巩膜（眼白部分）轻度变黄。不同年龄人群黄染的表现可能有所不同，儿童由于皮肤较薄等因素，黄疸可能更容易被发现；老年患者皮肤老化等因素可能会影响对黄疸程度的直观判断，需要通过进一步检查来明确。
尿色加深：尿液颜色会变深，呈浓茶色。这是因为血液中胆红素升高后，经过肾脏排泄，使尿液中胆红素含量增加所致。
肝区相关症状
肝区不适或隐痛：患者可能会感到肝区（右侧季肋部）有不适的感觉，或者隐隐作痛。这是由于肝脏炎症导致肝脏包膜受到刺激，或者肝脏肿大牵拉包膜等原因引起。不同性别在肝区疼痛的感受上可能没有本质区别，但年龄因素会影响对疼痛的描述和耐受程度，儿童可能不太会准确表达疼痛，更多表现为哭闹、烦躁等；老年患者可能对疼痛的感知相对迟钝，但也需要密切关注疼痛的变化情况。
其他早期症状
面色晦暗：部分慢性肝炎早期患者可能会出现面色晦暗的情况，看起来肤色偏暗、没有光泽。这与肝脏对雌激素的灭活功能下降有关，体内雌激素水平升高，导致色素沉着等有关。不同年龄人群面色晦暗的表现程度不同，儿童可能不太容易观察到面色的细微变化，成年患者可能自身能察觉到面色较以往无光泽等情况。
蜘蛛痣或肝掌：少数慢性肝炎早期患者可能会出现蜘蛛痣（皮肤上出现形似蜘蛛的红色血管痣，中间有一中心点，周围有呈辐射形的小血管分支）或肝掌（手掌大鱼际、小鱼际处发红）。这也是因为肝脏对雌激素灭活作用减弱，导致体内雌激素增多引起的血管扩张等表现。不同年龄人群出现蜘蛛痣或肝掌的概率和表现可能有所不同，儿童相对较少出现，成年患者中可能有部分人会出现。
