外耳炎常见引起因素包括外耳道皮肤损伤（挖耳不当、外伤致皮肤破损）、外耳道积水（游泳、洗头洗澡时进水未及时清理）、感染因素（细菌如金葡菌、链球菌及真菌如曲霉菌、白色念珠菌感染）、全身性因素（糖尿病致免疫力下降易感染且难恢复，免疫系统低下人群易受病原体侵袭）。
一、外耳道皮肤损伤
1.挖耳不当：过度用力挖耳或使用尖锐器具挖耳，容易造成外耳道皮肤破损。例如，儿童可能因好奇或瘙痒频繁挖耳，成年人若有不良挖耳习惯，都可能损伤外耳道皮肤，为细菌等病原体入侵创造条件。不同年龄段人群，如儿童因自我控制能力较弱，挖耳更易造成损伤；成年人若挖耳时用力不当也会损伤皮肤。
2.外伤：耳部受到外伤，如耳部被撞击、擦伤等，可导致外耳道皮肤及组织受损，从而引发外耳炎。生活中意外的耳部碰撞等情况都可能造成外伤进而引发外耳炎。
二、外耳道积水
1.游泳：游泳时外耳道容易进水，若排水不及时，水分滞留在外耳道内，会使外耳道皮肤处于潮湿环境。这种潮湿环境有利于细菌、真菌等微生物滋生繁殖，增加外耳炎的发生风险。尤其在公共泳池等卫生条件难以保证的环境中游泳，水中的病原体更易导致外耳炎。不同人群游泳时外耳道进水的概率相似，但免疫力较低人群可能更易受影响。
2.洗头或洗澡：洗头或洗澡时水进入外耳道且未及时清理干净，也会使外耳道积水。比如儿童在洗头洗澡时，家长若未注意及时擦干外耳道，就容易导致外耳道积水引发外耳炎；成年人在洗头洗澡后若未充分清理外耳道，也可能出现这种情况。
三、感染因素
1.细菌感染：常见的细菌如金黄色葡萄球菌、链球菌等可感染外耳道引发外耳炎。当外耳道皮肤受损后，细菌容易侵入并繁殖。例如，皮肤破损处为细菌提供了良好的生存环境，细菌感染后可引起外耳道红肿、疼痛、分泌物增多等症状。不同年龄人群都可能感染这些细菌，但儿童免疫系统相对较弱，更易被细菌感染而患外耳炎。
2.真菌感染：在温暖潮湿的环境中，真菌容易滋生。外耳道积水时就为真菌生长提供了条件，常见的真菌有曲霉菌、白色念珠菌等。长期使用抗生素滴耳液等也可能破坏外耳道正常菌群平衡，导致真菌感染引发外耳炎。不同人群都可能发生真菌感染性外耳炎，但长期处于潮湿环境或有耳部疾病史的人群风险相对较高。
四、全身性因素
1.糖尿病：糖尿病患者由于血糖控制不佳，机体免疫力下降，容易发生各种感染，包括外耳炎。高血糖环境有利于细菌等病原体的生长繁殖，且糖尿病患者的伤口愈合能力较差，外耳道一旦感染，不易恢复，容易反复发作外耳炎。糖尿病患者需要特别注意保持外耳道清洁干燥，积极控制血糖以降低外耳炎的发生风险。
2.免疫系统低下：如艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂的人群等，由于免疫系统功能受损，对病原体的抵抗力减弱，容易受到各种病原体的侵袭，包括外耳道的病原体，从而增加外耳炎的发病几率。这类特殊人群需要更加注重耳部的护理，避免外耳道处于易感染的环境。
