儿童鼻息肉与鼻窦炎在症状表现、发病机制、诊断及对健康影响方面存在差异，鼻息肉主要表现为进行性鼻塞等，与变态反应等有关，影响睡眠及面部等发育；鼻窦炎全身症状明显，与引流阻塞等有关，可致慢性鼻窦炎及并发症影响生长发育等。
儿童鼻窦炎症状：全身症状相对明显，尤其是急性鼻窦炎，可出现发热、精神不振、食欲减退等情况，这是因为儿童身体抵抗力相对较弱，感染后全身反应较突出。局部症状主要有鼻塞，多为脓性鼻涕，量多少不一，还可伴有头痛，头痛的部位和时间有一定特点，如急性上颌窦炎常表现为晨起轻、午后重的面颊部疼痛；急性额窦炎则表现为晨起明显的前额部疼痛，随着中午后逐渐减轻，到晚间可完全消失，次日又重复发作。
发病机制相关差异
儿童鼻息肉：多与变态反应、慢性炎症刺激等有关。变态反应时，鼻腔局部的嗜酸性粒细胞等炎性细胞浸润，释放多种细胞因子，促进鼻黏膜水肿、息肉样变。慢性炎症如长期的鼻窦炎刺激，也可导致鼻黏膜反复水肿，逐渐形成息肉。儿童自身免疫系统发育尚不完善，变态反应性疾病相对常见，这也是儿童鼻息肉发病的一个重要因素，比如有过敏性鼻炎病史的儿童，发生鼻息肉的风险相对较高。
儿童鼻窦炎：主要是由于鼻窦引流通道阻塞，导致鼻窦内感染。儿童鼻窦窦口相对较大，鼻腔感染容易波及鼻窦。上呼吸道感染是常见的诱因，病毒或细菌感染引起鼻腔黏膜炎症，肿胀的黏膜可阻塞鼻窦开口，使鼻窦内通气和引流受阻，进而引发鼻窦炎。另外，腺样体肥大也是儿童鼻窦炎的常见原因，肥大的腺样体堵塞后鼻孔及咽鼓管咽口，影响鼻窦引流。
诊断方面的差异体现
儿童鼻息肉：通过前鼻镜检查可见鼻腔内有表面光滑、灰白色或淡红色荔枝肉样新生物，触之柔软，不易出血。鼻内镜检查能更清晰地观察息肉的部位、大小、形态等，还可了解鼻腔其他结构情况。影像学检查如鼻窦CT有助于明确息肉范围以及是否合并鼻窦病变等。
儿童鼻窦炎：前鼻镜检查可见鼻腔黏膜充血、肿胀，中鼻道有脓性分泌物。鼻内镜检查可直接观察鼻腔内各鼻窦开口情况，判断鼻窦开口有无阻塞及脓性分泌物情况。鼻窦CT可清晰显示鼻窦内黏膜增厚、窦腔密度增高、有无积液等情况，有助于明确鼻窦炎的诊断及判断病情严重程度。
对儿童健康影响的差异
儿童鼻息肉：长期鼻塞、呼吸不畅可能影响儿童的睡眠质量，导致夜间睡眠打鼾、张口呼吸等，而长期张口呼吸可能影响儿童面部发育，出现腺样体面容，表现为上颌骨变长、腭骨高拱、牙列不齐、上切牙突出、唇厚、缺乏表情等。此外，鼻息肉还可能影响儿童的嗅觉功能发育，进而对其认知、学习等产生一定影响。
儿童鼻窦炎：急性鼻窦炎若治疗不及时可转为慢性鼻窦炎，慢性鼻窦炎会长期影响儿童的生活质量，导致反复鼻塞、流涕、头痛等，同样会影响睡眠，进而影响儿童的生长发育，包括身高、智力等方面的发育。同时，慢性鼻窦炎还可能引起下呼吸道感染等并发症，因为鼻腔脓性分泌物倒流至咽部，刺激下呼吸道。
