腰椎间盘突出症的发生与椎间盘退变、损伤、遗传因素、妊娠等有关，椎间盘退变随年龄增长等因素进展致发病风险增加，积累损伤和急性损伤可引发，遗传具易感性，妊娠时因激素等变化致发病风险升高。
一、椎间盘退变
随着年龄增长，椎间盘的退变是引起腰椎间盘突出症的基本因素。正常椎间盘富有弹性和韧性，承担身体重量的压力，约20岁后椎间盘开始退变，髓核含水量逐渐减少，椎间盘变薄，纤维环的韧性也减低，在遭受外力时容易破裂。例如，研究发现，30-40岁人群中约30%存在不同程度的椎间盘退变，50岁左右人群退变比例更高，且随着退变进展，腰椎间盘突出症的发病风险增加。
对于不同年龄人群，青少年期若有不良姿势等因素可能加速椎间盘退变，老年人则是自然退变过程中发病风险更高；性别方面，男性由于体力劳动等因素相对女性更易出现椎间盘退变相关的腰椎间盘突出症；生活方式上，长期久坐、缺乏运动的人群椎间盘退变速度可能加快；有腰椎外伤病史的人群，其椎间盘退变往往更早且程度更重。
二、损伤
积累损伤：长期反复的外力造成的轻微损伤，日积月累地作用于腰椎间盘，加重了退变的程度。例如，从事重体力劳动的人群，如建筑工人，需要经常弯腰搬重物，腰椎间盘承受的压力较大，长期如此容易导致腰椎间盘突出症。长期久坐的办公室人群，腰椎间盘处于相对固定的位置，椎间盘承受的压力分布不均匀，也容易引起椎间盘的退变和损伤，进而引发腰椎间盘突出症。
急性损伤：在未有明显退变的情况下，突然的腰部扭伤、弯腰提取重物等，可能引起椎间盘纤维环的破裂，导致髓核突出。例如，在运动过程中，突然的腰部扭转动作，可能使椎间盘受到过大的应力，引发腰椎间盘突出症。对于年轻人来说，急性损伤是较为常见的诱因，男性在运动或重体力劳动中发生急性损伤的概率相对较高，生活方式中运动或重体力劳动较多的人群更易发生急性损伤而引发腰椎间盘突出症，有腰部急性损伤病史的人群再次发病风险增加。
三、遗传因素
研究发现，腰椎间盘突出症具有一定的遗传易感性。某些基因的突变可能影响椎间盘的结构和功能，使得一些人在相对较轻的外界因素作用下就容易发生腰椎间盘突出症。例如，家族中有腰椎间盘突出症患者的人群，其发病风险比普通人群高。对于有家族遗传史的人群，无论年龄、性别，都需要更加注意腰部的保护，在生活方式上要避免可能诱发腰椎间盘突出症的因素，如避免长期不良姿势、避免腰部过度劳累等。
四、妊娠
女性在妊娠期间，由于体内激素水平的变化，骨盆韧带松弛，同时子宫增大，腰部承受的压力增加，腰椎间盘退变加速，容易发生腰椎间盘突出症。妊娠期间，女性的身体重心发生改变，腰椎前凸增加，椎间盘受到的应力分布发生变化，从而增加了腰椎间盘突出症的发病风险。对于妊娠期女性，需要注意合理的姿势，避免长时间站立或坐着，适当进行一些有助于腰部肌肉锻炼的活动，但要避免剧烈运动，以减少腰椎间盘突出症的发生风险。
