手指骨关节炎有疼痛、肿胀、僵硬、活动受限、关节畸形等症状，疼痛早期轻活动后重休息可缓，随病情进展加重；肿胀因炎症致液体渗出增多；晨起或休息后手指僵硬，活动后渐缓；因前几症状致活动范围渐小；严重时出现如鹅颈畸形等关节畸形，严重影响外观与功能。
疼痛：早期可能表现为手指关节轻微疼痛，一般在活动后加重，休息后可缓解。随着病情进展，疼痛会逐渐加重，甚至在休息时也可能出现疼痛。例如，长时间使用手指进行精细活动后，疼痛会明显加剧。这种疼痛与关节的炎症、软骨磨损等因素有关，炎症会刺激神经末梢，导致疼痛感觉。对于女性患者，尤其是更年期后雌激素水平变化可能会影响关节，使得疼痛更容易出现或加重；而长期从事手部体力劳动的人群，手指关节长期受到磨损，疼痛症状也会更早更明显。
肿胀：手指关节会出现肿胀，通常是由于关节周围组织的炎症反应导致液体渗出增多。肿胀可能会使手指关节变得粗大，外观上可见关节部位膨隆。比如晨起时可能会发现手指僵硬、肿胀，活动一段时间后稍有缓解，但仍比正常手指肿胀。肿胀的程度因人而异，病情较轻时可能只是轻微肿胀，病情较重时肿胀会比较明显，影响手指的正常活动。一些患有类风湿关节炎等自身免疫性疾病合并手指骨关节炎的患者，肿胀可能会更为显著，这与自身免疫反应导致的关节炎症程度相关。
僵硬：晨起时或长时间休息后，手指关节会出现僵硬感，活动不灵活，一般持续数分钟至数十分钟不等，活动后僵硬感逐渐缓解。例如早晨起床后，想要握拳、伸指等动作会比较困难，需要活动一会儿才能恢复正常的活动度。这种僵硬与关节周围的炎症、滑膜增厚等因素有关，炎症会使关节滑膜分泌增加，同时关节周围的组织可能出现粘连，导致晨起时僵硬。对于老年人，随着年龄增长，关节功能逐渐退化，僵硬的情况可能会更常见且持续时间相对较长；而长期处于寒冷、潮湿环境中的人，手指关节受到寒冷刺激后，僵硬症状可能会加重。
活动受限：由于疼痛、肿胀、僵硬等因素，手指的活动范围会逐渐减小。患者可能发现手指不能像正常时那样灵活地弯曲、伸展、旋转等。比如原本可以轻松拿起细小物品的手指，可能变得难以完成这个动作。活动受限会严重影响患者的日常生活，如穿衣、洗漱、写字等活动都会受到不同程度的影响。对于从事需要精细手部动作工作的人群，如钢琴师、刺绣工人等，活动受限会对其职业造成严重影响，导致工作能力下降。
关节畸形：病情严重时，手指关节可能出现畸形，常见的有手指屈曲畸形、鹅颈畸形、纽扣花畸形等。例如鹅颈畸形表现为近侧指间关节屈曲，远侧指间关节过伸；纽扣花畸形则是近侧指间关节过伸，远侧指间关节屈曲。关节畸形的出现是由于关节软骨破坏、骨质增生、关节周围组织挛缩等多种因素共同作用的结果。这种畸形一旦形成，很难恢复正常，会极大地影响手指的外观和功能。老年人由于关节退变的时间较长，更容易出现关节畸形；而一些先天性关节发育异常合并骨关节炎的患者，畸形出现的时间可能相对更早。
