鼻窦炎有局部症状如鼻塞、流脓涕、嗅觉障碍，全身症状包括头痛或局部疼痛、全身不适，不同人群症状特点不同，儿童症状不典型、鼻塞重易致颌面畸形等，成人症状相对典型但受个体差异影响，老年人症状轻易反复发作且可能加重基础疾病病情。
一、局部症状
1.鼻塞：多因鼻黏膜充血肿胀和分泌物增多所致，可单侧或双侧出现，轻重程度不一。儿童可能因鼻塞而出现张口呼吸、睡眠打鼾等情况，影响睡眠质量，长期可能对颌面发育产生一定影响；成人则会明显感觉呼吸不通畅，影响日常的工作、生活等活动。
2.流脓涕：鼻涕多为脓性或黏脓性，量多少不等。儿童患者可能不会准确擤鼻涕，常常表现为鼻涕倒流至咽部，引起咳嗽等症状；成人可自觉鼻涕从鼻腔流出，有时会有异味。
3.嗅觉障碍：部分患者可出现嗅觉减退或丧失。这是因为嗅区黏膜受到炎症刺激，导致嗅觉功能下降。儿童可能不太能明确表达嗅觉异常，但在与外界气味互动等方面可能会有表现异常；成人则能明显感觉到对气味的感知能力降低，影响生活质量，比如难以辨别食物的香味等。
二、全身症状
1.头痛或局部疼痛：急性鼻窦炎患者常伴有头痛或局部疼痛。不同鼻窦引发的疼痛部位有所不同，例如急性上颌窦炎可表现为前额部、面颊部疼痛；急性额窦炎则多为前额部周期性疼痛，晨起后开始逐渐加重，中午最为剧烈，午后逐渐缓解；急性筛窦炎疼痛一般较轻，多位于内眦或鼻根部，也可放射至头顶部；急性蝶窦炎疼痛常位于头顶中央或后枕部。儿童患者可能无法准确描述头痛部位，往往表现为烦躁不安、哭闹等；成人可较清晰表述疼痛的部位和性质等情况。
2.全身不适：患者可出现发热、畏寒、食欲减退、疲倦乏力等全身症状。儿童身体抵抗力相对较弱，全身症状可能更为明显，发热时体温可能较高，还可能伴有呕吐、腹泻等消化道症状；成人一般发热程度相对儿童可能稍低一些，但也会明显感觉身体不适，影响日常的学习、工作效率等。
三、不同人群鼻窦炎症状特点
1.儿童：儿童鼻窦炎症状相对成人更不典型，除了上述局部和全身症状外，还可能出现呼吸道感染症状更为突出的情况，如咳嗽等，因为儿童的咽鼓管相对短、宽、直，鼻窦炎症容易波及咽鼓管引发中耳炎等并发症；另外，儿童鼻窦发育尚未完全，炎症时肿胀更明显，鼻塞症状可能更严重，影响呼吸和睡眠，长期鼻塞可能影响面部骨骼发育，导致颌面畸形等。
2.成人：成人鼻窦炎症状相对儿童较典型，但也会因个体差异有所不同。例如，一些长期吸烟的成人，鼻窦炎症状可能会因烟草对鼻黏膜的刺激而加重，且恢复相对较慢；有过敏史的成人，鼻窦炎可能与过敏因素相关，症状可能在接触过敏原时加重等。
3.老年人：老年人鼻窦炎症状可能相对较轻，但也可能存在一些特殊情况。老年人身体机能下降，免疫力相对较低，鼻窦炎容易反复发作。同时，老年人常伴有一些基础疾病，如高血压、糖尿病等，鼻窦炎可能会加重这些基础疾病的病情，例如鼻窦炎引起的发热、鼻塞等可能会导致高血压患者血压波动，糖尿病患者血糖控制不佳等。
