鼻炎与上呼吸道感染在定义范畴、病因、症状特点上有区别，儿童、成人、老年人各有相关情况，可通过保持良好生活习惯预防上呼吸道感染，变应性鼻炎避免接触过敏原、保持鼻腔清洁等预防控制鼻炎，出现症状及时就医并遵医嘱治疗。
病因差异：上呼吸道感染常见病原体有鼻病毒、流感病毒、溶血性链球菌等，通过飞沫、接触等传播，好发于机体抵抗力下降时，如劳累、受凉后。鼻炎中变应性鼻炎病因是接触过敏原，如花粉、尘螨、动物皮屑等；非变应性鼻炎病因多样，可能与环境中的刺激性气体（如冷空气、烟雾）、职业性粉尘、某些全身性疾病（如内分泌失调、长期服用某些药物）等有关，并非主要由上呼吸道感染的常见传播途径和常见病原体导致。
症状特点：上呼吸道感染除了有鼻腔症状如鼻塞、流涕外，全身症状相对较明显，常见发热、头痛、全身酸痛、乏力等，病程相对较短，一般1-2周可恢复。鼻炎主要症状为鼻塞、流涕、打喷嚏、鼻痒等，变应性鼻炎发作时流涕多为清水样，非变应性鼻炎流涕性质因类型不同而异，全身症状一般不明显，病程可长可短，变应性鼻炎在接触过敏原时发作，脱离过敏原后症状可缓解，但易反复发作，非变应性鼻炎若病因不除也易反复。
不同人群的相关情况
儿童：儿童免疫系统发育不完善，上呼吸道感染相对更易发生，且儿童鼻炎中变应性鼻炎较为常见，与儿童接触过敏原机会多有关，如接触室内尘螨等。儿童上呼吸道感染时需密切观察病情，若出现高热、精神萎靡等要及时就医，儿童鼻炎尤其是变应性鼻炎要避免接触已知过敏原，如保持室内清洁、定期清洗床上用品等，减少花粉季节外出等。
成人：成人上呼吸道感染多因劳累、社交等因素导致抵抗力下降引发，成人鼻炎中非变应性鼻炎可能与职业环境等因素相关，如长期在粉尘环境工作的成人易患职业性鼻炎。成人要注意保持良好生活方式，增强抵抗力预防上呼吸道感染，对于鼻炎要积极寻找病因，如调整工作环境等改善非变应性鼻炎症状。
老年人：老年人机体抵抗力下降，上呼吸道感染易反复，且可能引发并发症，如肺炎等。老年人鼻炎可能与全身慢性疾病相关，如糖尿病患者易并发鼻炎且不易控制。老年人患上呼吸道感染时要注意休息，加强营养支持，鼻炎要针对基础疾病进行综合管理，控制血糖等基础疾病以利于鼻炎症状改善。
预防与应对建议
预防上呼吸道感染：保持良好生活习惯，均衡饮食，摄入富含维生素C、蛋白质等营养物质，如新鲜蔬菜、水果、瘦肉、鱼类等；适量运动，增强体质；注意个人卫生，勤洗手，避免接触上呼吸道感染患者；在流感高发季节避免去人员密集场所，必要时可接种流感疫苗。
鼻炎预防与控制：变应性鼻炎患者要明确过敏原并尽量避免接触，如使用空气净化器过滤室内过敏原、外出佩戴口罩等；保持鼻腔清洁，可使用生理盐水冲洗鼻腔，但要注意方法正确，避免损伤鼻腔黏膜；非变应性鼻炎要避免接触刺激性气体、改善职业环境等。当出现鼻炎或上呼吸道感染相关症状时，要及时就医，明确诊断后进行相应治疗，遵循循证医学原则选择合适的治疗方案。
