化脓性中耳炎的发生与病原体感染、咽鼓管功能障碍、免疫力因素及外耳道感染蔓延有关，病原体有肺炎链球菌、流感嗜血杆菌、葡萄球菌等，儿童咽鼓管短宽直等解剖特点及免疫未完善易发病，成人免疫力低下也易患病，外耳道感染可蔓延至中耳引发该病。
一、病原体感染
1.肺炎链球菌：是儿童化脓性中耳炎常见的致病菌之一，可通过上呼吸道侵入中耳，引发炎症反应。儿童由于免疫系统发育尚未完善，相对更容易受到肺炎链球菌的侵袭，例如在冬春季等呼吸道疾病高发季节，儿童接触肺炎链球菌的概率增加，从而增加患化脓性中耳炎的风险。
2.流感嗜血杆菌：也是导致化脓性中耳炎的重要病原体，它可引起儿童及成人的中耳感染。该菌可以黏附在中耳黏膜表面，进而引发炎症，儿童的呼吸道黏膜屏障功能相对较弱，容易被流感嗜血杆菌定植感染。
3.葡萄球菌：包括金黄色葡萄球菌等，可通过外耳道逆行感染中耳，也可通过血液循环传播至中耳引起感染。在一些免疫力低下的人群，如糖尿病患者、长期使用免疫抑制剂的患者中，葡萄球菌感染引发化脓性中耳炎的几率可能增加，而儿童如果有皮肤破损等情况，葡萄球菌也容易通过外耳道进入中耳导致感染。
二、咽鼓管功能障碍
1.解剖结构因素：儿童的咽鼓管相对短、宽且直，呈水平位，这种解剖特点使得鼻咽部的病原体更容易通过咽鼓管进入中耳。例如，儿童在仰卧位吃奶时，奶液等容易通过短而宽直的咽鼓管逆流进入中耳，从而引发感染导致化脓性中耳炎。而成人咽鼓管的解剖结构相对不利于病原体经此途径进入中耳。
2.咽鼓管阻塞：上呼吸道感染时，鼻咽部黏膜充血肿胀，可导致咽鼓管咽口阻塞，使中耳内的分泌物引流不畅，易滋生细菌引发感染。例如，儿童患普通感冒时，鼻咽部炎症波及咽鼓管，造成咽鼓管阻塞，中耳内原本的少量分泌物无法排出，为细菌繁殖创造了条件，进而引发化脓性中耳炎。过敏性鼻炎患者，由于鼻黏膜水肿，也可能影响咽鼓管功能，增加化脓性中耳炎的发生风险。
三、免疫力因素
1.儿童群体：儿童的免疫系统尚未完全成熟，尤其是6个月-2岁的儿童，免疫球蛋白水平相对较低，局部免疫功能较差，对病原体的抵御能力较弱，更容易发生化脓性中耳炎。例如，这个年龄段的儿童接触外界病原体的机会增多，而自身免疫系统不能及时有效地将病原体清除，从而增加了中耳感染的可能性。
2.成人免疫力低下情况：成人如果患有某些全身性疾病，如艾滋病、营养不良等，会导致免疫力下降，此时容易受到各种病原体的侵袭，包括引发化脓性中耳炎的病原体。例如，艾滋病患者由于免疫系统被严重破坏，对细菌等病原体的抵抗力极弱，容易反复发生化脓性中耳炎等感染性疾病。
四、外耳道感染蔓延
1.当外耳道发生感染时，如外耳道炎，病原体可通过鼓膜穿孔或直接蔓延至中耳，引起化脓性中耳炎。例如，挖耳不当导致外耳道皮肤破损，进而引发外耳道感染，如果感染未能及时控制，病原体可向中耳扩散。游泳时如果外耳道进水，也可能将外耳道的病原体带入中耳，尤其是本身有外耳道皮肤轻微损伤的情况下，更容易导致中耳感染引发化脓性中耳炎。
