牙髓炎是牙髓组织炎性病变，病因主要是细菌感染等，表现为自发性阵发性痛等，通过症状、检查诊断，用根管治疗等治疗；牙根炎即根尖周炎，多由牙髓炎发展而来，急性有咬合痛等，慢性有咀嚼不适等，通过检查诊断，急性先缓解疼痛后根管治疗等，慢性也需根管治疗等，不同年龄段患者在各方面表现和治疗上有差异。
一、定义与病变部位
牙髓炎：是指发生于牙髓组织的炎性病变。牙髓位于牙齿内部的牙髓腔内，包含神经、血管等组织。
牙根炎：准确来说是根尖周炎，是发生在牙根尖周围组织，包括根尖周牙周膜、牙槽骨和牙骨质的炎症性疾病。
二、病因
牙髓炎：主要病因是细菌感染，如深龋时细菌及其毒素侵犯牙髓；另外，物理因素（如创伤、温度刺激等）、化学因素（如充填材料刺激等）也可引起牙髓炎。各年龄段人群均可发病，生活中不注意口腔卫生、喜欢吃甜食等不良生活方式易增加患病风险。
牙根炎：大多是由牙髓炎发展而来，牙髓炎未得到及时治疗，炎症向根尖周组织蔓延所致；此外，创伤、根管治疗过程中的医源性感染等也可引发根尖周炎。各年龄段均可能患病，同样与口腔卫生状况密切相关。
三、临床表现
牙髓炎：
疼痛症状：自发性阵发性痛是其典型特点，疼痛往往在夜间加重，温度刺激可使疼痛加剧，疼痛难以定位，患者常感觉疼痛来自患牙周围区域。比如进食冷热食物时疼痛明显加重。
其他表现：可伴有牙龈红肿等症状，急性牙髓炎疼痛剧烈，慢性牙髓炎疼痛相对较缓但也会反复发作。不同年龄患者表现可能因个体差异略有不同，但总体疼痛相关表现是主要特征。
牙根炎：
疼痛表现：急性根尖周炎时，患牙有明显的咬合痛，患者能明确指出患牙，初期患牙有浮起感，咀嚼时先接触患牙就会引起疼痛，随着病情发展疼痛加剧；慢性根尖周炎一般无明显自发痛，可有咀嚼不适、牙龈反复起脓包等表现。不同年龄段患者，急性根尖周炎疼痛程度可能因耐受等因素有所不同，慢性根尖周炎在儿童等特殊人群中可能症状不典型，易被忽视。
四、诊断方法
牙髓炎：通过患者的症状表现，如典型的疼痛特点等初步判断，再结合口腔检查，如可见深龋等牙体硬组织病变，温度测试可发现患牙对冷热刺激异常敏感或迟钝等，牙髓活力测试等辅助检查来确诊。不同年龄患者牙髓活力测试结果可能因牙髓状态不同而有差异，儿童牙髓活力相对较敏感，测试结果判断需更谨慎。
牙根炎：口腔检查可见患牙可能有龋坏、充填体等情况，叩诊患牙有明显叩痛，X线检查可发现根尖周组织有阴影等改变，以此来明确诊断。对于儿童根尖周炎，X线检查需注意辐射防护，可选择合适的检查方式和防护措施。
五、治疗原则
牙髓炎：治疗主要是保存患牙的牙髓或保存患牙，通常采用根管治疗术，去除感染的牙髓组织，消毒、充填根管等。不同年龄患者根管治疗的操作难度和术后恢复可能有所不同，儿童在治疗过程中需更注重安抚和配合。
牙根炎：急性根尖周炎需先缓解疼痛，打开髓腔引流，之后进行根管治疗等；慢性根尖周炎一般需通过根管治疗等消除根尖周炎症。对于儿童根尖周炎，治疗时要考虑儿童的心理特点，尽量营造轻松的治疗环境，同时注意治疗后的口腔护理和定期复查。
