膝关节炎会引发疼痛、肿胀、僵硬和关节畸形等问题。疼痛部位在膝关节周围，与活动相关；肿胀因炎症致滑膜充血渗出，影响关节功能；晨起或休息后僵硬，随病情加重持续时间延长，干扰生活；严重阶段出现膝内翻或外翻等畸形，加重功能障碍，影响力线与步态，恶化病情及生活质量。
与活动的关系：疼痛往往与膝关节活动密切相关，活动时由于关节面之间的摩擦、关节周围组织的牵拉等，会刺激神经末梢引发疼痛。比如行走时膝关节需要承受身体重量并进行屈伸活动，膝关节炎患者行走时疼痛可能明显加重；上下楼梯时，膝关节的弯曲和伸直幅度较大，对关节的压力增加，疼痛通常会更为显著。
肿胀
原因与表现：膝关节炎导致肿胀的原因主要是关节内炎症反应引起滑膜充血、水肿，渗出增多，以及关节周围组织的炎性反应导致液体积聚。患者可观察到膝关节局部肿胀，皮肤可能会有轻度发红，触摸膝关节时有饱满感。不同人群肿胀表现可能有所差异，年轻人如果是运动损伤导致的膝关节炎，肿胀可能在受伤后较短时间内出现，且肿胀程度可能相对较明显；老年人的膝关节炎肿胀往往是慢性进展性的，可能同时伴有关节畸形等表现，肿胀程度相对较隐匿，但随着病情发展也会逐渐加重。
肿胀对功能的影响：膝关节肿胀会影响膝关节的正常活动范围，使患者屈伸膝关节受限，例如难以完全伸直或弯曲膝关节到正常角度，这会严重影响患者的日常行动能力，如影响坐立、站立等基本动作的完成。
僵硬
发生时间与特点：膝关节炎患者常出现晨起或长时间休息后膝关节僵硬的情况，一般持续数分钟至数十分钟不等，活动后僵硬感会逐渐缓解。但随着病情加重，僵硬持续时间可能延长，且在一天中多个时间段都可能出现僵硬不适。对于一些长时间保持同一姿势工作的人群，如办公室职员，长时间坐着后膝关节容易出现僵硬，而膝关节炎会加重这种僵硬的程度和频率。在年龄较大的人群中，由于关节退变等因素，僵硬感可能更为明显，且恢复活动的过程相对较慢。
对生活的干扰：膝关节僵硬会给患者的日常生活带来诸多不便，比如早晨起床后需要花费较长时间才能慢慢活动开膝关节，影响穿衣、洗漱等日常活动；在工作或出行中，长时间保持一个姿势后再活动膝关节会有明显的不灵活感，降低生活和工作的效率。
关节畸形
出现阶段与表现：膝关节炎发展到较严重阶段时会出现关节畸形，常见的有膝内翻（O型腿）或膝外翻（X型腿）等。早期可能不太明显，随着病情进展，关节软骨进一步磨损、骨质增生、关节周围肌肉萎缩等因素共同作用导致关节畸形逐渐显现。例如，一些患有严重膝关节炎的老年人，膝关节外观可能明显偏离正常形态，影响肢体的正常力线和外观。不同性别在膝关节炎导致关节畸形方面可能没有显著的性别差异，但不同生活方式的人群，如长期运动导致关节损伤进而发展为膝关节炎的人群，关节畸形出现的时间可能相对较早。
畸形的危害：关节畸形会进一步加重膝关节的功能障碍，影响下肢的力线，导致膝关节受力不均匀，加速关节软骨的磨损，使病情进一步恶化，同时还会对患者的步态产生影响，增加髋关节、踝关节等其他关节的负担，引发一系列连锁的关节问题，严重影响患者的行走功能和生活质量。
