HIV感染分为急性期、无症状期和艾滋病期。急性期通常在初次感染后2-4周，有发热、咽痛等症状；无症状期持续6-8年，体内病毒持续复制，免疫受破坏；艾滋病期有严重免疫缺陷相关症状（发热、盗汗等）和各种机会性感染症状（呼吸系统、消化系统、神经系统、皮肤黏膜等的相应症状）。
无症状期症状
此期持续时间一般为6-8年，短者数月，长者可达10余年。在这个阶段，感染者可能没有明显的自觉症状，外观上也可能和正常人一样，但体内的HIV在持续复制，免疫系统在不断受到破坏，CD4+T淋巴细胞计数逐渐下降。不同性别在此期没有明显因性别导致的特殊症状差异，生活方式不同的人群主要是生活习惯影响病毒复制速度等，但整体自身感觉可能无特殊，年龄较小的人群如果感染HIV，由于免疫系统还在发育，虽然无症状但病情进展可能相对成人更快，有基础病史的人群可能因为基础疾病影响身体对HIV感染的耐受等情况。
艾滋病期症状
严重的免疫缺陷相关症状：
发热：体温可高于38.5℃，持续时间较长，可达1个月以上，这是因为免疫系统极度受损，无法有效抵抗病原体，反复出现感染导致发热。
盗汗：夜间睡眠时大量出汗，可湿透衣物，这是由于机体虚弱，自主神经功能紊乱引起。
腹泻：每天腹泻次数可达3-5次以上，甚至更多，大便多为稀水样便，持续时间较长，可导致营养不良、体重下降等，这是因为肠道黏膜受到多种病原体侵袭，吸收功能障碍。
体重下降：在3个月内体重可下降10%以上，主要是由于摄入减少、消耗增加等原因，不同性别体重下降表现无本质差异，但女性可能因生理特点在体重下降时更关注自身体型变化等，年龄较小的儿童感染后体重下降会严重影响生长发育，有基础病史的人群体重下降可能会加重基础疾病的病情。
淋巴结肿大：全身多处淋巴结持续肿大，除了颈部、腋窝、腹股沟外，还可能有纵隔、肠系膜等部位的淋巴结肿大，质地硬，可融合，无压痛。
各种机会性感染的症状：
呼吸系统：
肺孢子菌肺炎：是艾滋病患者最常见的机会性感染之一，主要症状为发热、干咳、进行性呼吸困难，活动后加重，胸部X线或CT检查可见双肺弥漫性间质性肺炎改变。
肺结核：可出现咳嗽、咳痰、咯血、低热、盗汗、乏力等症状，与普通肺结核症状相似，但更容易出现病情进展快、病灶广泛等情况。
消化系统：
白色念珠菌感染：口腔黏膜出现白色膜状物，可融合成片，不易擦去，强行擦去后可见糜烂面，伴有疼痛；食管念珠菌感染可出现吞咽困难、胸骨后疼痛等症状。
弓形虫脑病：多发生于CD4+T淋巴细胞计数极低（<100/μL）的患者，可出现头痛、发热、意识障碍、癫痫发作等症状，头颅CT或MRI检查可见脑内占位性病变等。
神经系统：
隐球菌脑膜炎：表现为头痛、发热、恶心、呕吐、颈项强直等，严重时可出现昏迷，脑脊液检查可见隐球菌。
艾滋病相关性痴呆：主要表现为认知障碍、运动障碍、行为异常等，逐渐进展为痴呆状态。
皮肤黏膜：
带状疱疹：可出现沿神经分布的群集性水疱，伴有剧烈疼痛，病程较长，愈合后可能遗留神经痛。
口腔毛状白斑：是艾滋病的特异性口腔表现，多见于舌侧缘，呈白色毛状隆起，不能被擦去。
