胸膜炎和肺结核哪个更严重不能一概而论，可从疾病定义与病因、病情严重程度的评估因素（病情进展速度、对机体功能的影响、预后情况）等多方面比较，不同个体情况有差异，儿童、老年人等特殊人群影响各有特点，需综合多方面因素个体化评估。
胸膜炎：是指由致病因素（通常为病毒或细菌）刺激胸膜所致的胸膜炎症，又称“肋膜炎”。炎症可分为渗出性胸膜炎和干性胸膜炎等。常见病因有感染（如细菌、病毒等感染胸膜）、自身免疫性疾病（如系统性红斑狼疮等）、肿瘤等。
肺结核：是由结核分枝杆菌引发的肺部传染性疾病。结核分枝杆菌主要通过呼吸道传播，当人体抵抗力下降时，容易感染发病。
病情严重程度的评估因素
病情进展速度
胸膜炎：部分胸膜炎起病较急，如感染性胸膜炎，若为细菌感染引起的急性化脓性胸膜炎，病情发展较快，可能迅速出现胸腔大量积液等情况，但如果是某些慢性非感染性因素导致的胸膜炎，病情进展相对缓慢。
肺结核：如果是原发性肺结核，部分免疫功能正常的患者可能病情相对较轻且有自愈倾向；但如果是血行播散型肺结核等重症肺结核，病情进展往往较快，可在短时间内出现全身中毒症状，如高热、乏力、消瘦等明显表现，且肺部病变广泛，对肺功能影响较大。
对机体功能的影响
胸膜炎：大量胸腔积液会压迫肺组织，影响肺的通气和换气功能，导致患者出现呼吸困难等症状。如果治疗不及时，可能会引起肺不张等并发症，影响呼吸功能，但一般如果能及时控制胸腔积液，对机体功能的长期影响相对肺结核可能较小，但如果是慢性反复的胸膜炎导致胸膜广泛粘连，也会一定程度影响肺的活动度。
肺结核：肺结核如果病变累及多个肺叶，或者导致肺部组织严重破坏，如出现空洞、肺纤维化等，会严重影响肺的正常结构和功能，导致长期的呼吸困难、咳嗽、咳痰等症状，还可能通过呼吸道传播给他人，对社会公共健康有一定影响。尤其是耐多药肺结核等情况，治疗难度大，对患者机体功能的损害更为严重，可导致患者生活质量严重下降，甚至危及生命。
预后情况
胸膜炎：大多数胸膜炎患者经过及时有效的治疗，如针对感染因素进行相应的抗感染等治疗，胸腔积液得到良好控制，预后较好，一般可以恢复正常的胸膜状态和肺功能，对寿命等影响较小。但如果是由恶性肿瘤引起的胸膜炎，预后则相对较差，因为肿瘤本身的预后通常不佳。
肺结核：经过规范的抗结核治疗，大部分肺结核患者可以治愈。但如果是重症肺结核，如出现大咯血、呼吸衰竭等并发症，预后相对较差。而且肺结核有一定的复发率，如果患者治疗不规范，容易导致病情复发，反复的肺结核病变可能会逐渐损害肺功能，对患者的长期健康产生不利影响。
不同个体之间存在差异，比如儿童、老年人、孕妇等特殊人群，胸膜炎或肺结核对他们的影响又各有特点。对于儿童，肺结核可能影响其生长发育，因为儿童处于生长阶段，肺部病变可能干扰正常的肺发育；而胸膜炎如果导致胸腔大量积液影响肺发育空间，也可能对儿童肺功能发育造成不良影响。老年人机体功能衰退，无论是胸膜炎还是肺结核，病情变化可能更迅速，耐受性较差，恢复相对困难。所以不能简单判定胸膜炎和肺结核哪个更严重，需要综合多方面因素进行个体化的评估。
