牙髓炎诊断需依据症状表现（如自发痛、夜间痛等及不同类型差异）和临床检查（视诊、探诊、叩诊、温度测试、X线检查等）；根尖周炎诊断分急性（急性浆液性有轻微疼痛等，急性化脓性分多阶段及各阶段表现和检查）和慢性（多数无明显自觉症状等及各阶段表现和检查），诊断需综合多方面结果，儿童及特殊人群检查需特殊考虑。
临床检查：
视诊：观察牙齿是否有龋坏、外伤等情况，龋坏的牙齿可能有颜色改变、组织缺损等表现，外伤牙可能有牙体硬组织的损伤痕迹。
探诊：用探针检查牙齿的龋洞深度、位置等，可复性牙髓炎探诊时接近龋洞底部或敏感点会出现疼痛；慢性牙髓炎探诊可能有穿髓孔，探及穿髓孔时会有明显疼痛反应。
叩诊：垂直方向和水平方向叩诊牙齿，急性浆液性牙髓炎早期叩诊可能有轻微不适，急性化脓性牙髓炎叩诊时患者会有明显疼痛。
温度测试：使用冷诊法或热诊法测试牙齿对温度的反应。可复性牙髓炎温度测试时，刺激去除后疼痛持续短暂时间；急性牙髓炎温度测试会引发剧烈疼痛，且疼痛持续时间较长；慢性牙髓炎温度测试反应可能较为迟缓。
X线检查：有助于了解牙齿的根管情况、根尖周组织是否有病变等，但对于早期牙髓炎的诊断，X线可能不是最主要的依据，但可以辅助排除其他疾病。
根尖周炎的诊断
急性根尖周炎
症状表现：
急性浆液性根尖周炎：患牙有轻微疼痛，咬紧牙齿时疼痛可暂时缓解，随着病情发展，疼痛会加重，且不敢咬合，患者能明确指出患牙位置。
急性化脓性根尖周炎：又可分为根尖脓肿、骨膜下脓肿、黏膜下脓肿三个阶段。根尖脓肿时，患牙持续性、剧烈跳痛，咬合痛明显，患牙浮出感，叩痛剧烈；骨膜下脓肿时，疼痛达到高峰，患者痛苦面容，叩痛重，牙龈红肿，扪诊有深部波动感；黏膜下脓肿时，疼痛减轻，叩痛减轻，牙龈肿胀局限，形成明显的黏膜下脓肿，扪诊有波动感。
临床检查：
视诊：牙龈可能有红肿，黏膜下脓肿阶段可见牙龈表面有半球形的肿胀突起。
探诊：患牙一般有龋坏等导致牙髓感染的病灶，探诊多已穿髓，牙髓无活力。
叩诊：垂直叩诊和水平叩诊均有明显疼痛。
X线检查：早期急性根尖周炎X线可能无明显异常，随着病情进展，根尖周组织可能出现低密度影像，但早期可能不典型。
慢性根尖周炎
症状表现：多数患者无明显自觉症状，部分患者可能有咀嚼不适、轻微疼痛等。有的患者可在患牙相应部位的牙龈上有窦道开口，挤压窦道时有脓性分泌物排出。
临床检查：
视诊：牙龈窦道开口处可见一小孔，周围可能有炎性组织。
探诊：患牙牙髓无活力，可发现龋坏等病灶。
叩诊：轻度叩痛或无明显叩痛。
X线检查：根尖周组织有典型的病变表现，如根尖周肉芽肿表现为根尖部有圆形或椭圆形的低密度影，边界清晰；根尖周脓肿表现为边界模糊的低密度影；根尖周囊肿表现为边界清晰的圆形低密度影，周围有一骨白线环绕等。
在诊断牙髓炎和根尖周炎时，需要综合患者的症状表现、临床检查以及X线等辅助检查结果进行全面分析，以准确区分两者并制定相应的治疗方案。对于儿童患者，由于其表述可能不准确，更需要仔细进行临床检查来判断；对于妊娠期女性等特殊人群，在进行检查和诊断时要考虑其特殊情况，尽量选择对胎儿等影响较小的检查方法和诊断方式。
