鼓膜炎是鼓膜的炎症，发病部位局限于鼓膜，多由病毒感染等引起，症状有耳痛等，检查靠耳镜等，治疗对症等；中耳炎累及中耳全部或部分结构，分分泌性等，症状多样，检查有耳镜等，治疗因类型而异，儿童和老年人患时各有特点。
一、定义与发病部位
鼓膜炎：是发生在鼓膜的炎症，主要病变局限于鼓膜本身。多由病毒感染引起，如流感病毒等，也可因外耳道炎症蔓延波及鼓膜。
中耳炎：是累及中耳（包括咽鼓管、鼓室、鼓窦及乳突气房）全部或部分结构的炎性病变，可分为分泌性中耳炎、化脓性中耳炎等，发病部位除了鼓膜，还可能涉及中耳的其他结构，如咽鼓管等，可由细菌或病毒感染、咽鼓管功能障碍等多种因素引起。
二、症状表现
鼓膜炎：患者主要症状为耳痛，疼痛较为剧烈，可为刺痛或跳痛，可伴有耳闷、耳鸣，部分患者可出现听力轻度下降。检查可见鼓膜充血、肿胀，有时可见鼓膜表面有血疱形成。例如，病毒性鼓膜炎患者多有上呼吸道感染病史，在感冒后不久出现耳部症状。
中耳炎：分泌性中耳炎主要表现为听力下降、耳闷、耳鸣，小儿患者可能出现对声音反应迟钝、哭闹不安等情况。化脓性中耳炎除了有耳痛、听力下降外，还可出现耳道流脓的症状，急性化脓性中耳炎患者初期耳痛明显，随后可出现耳道脓性分泌物，体温可升高。如急性化脓性中耳炎儿童患者，可能因耳部疼痛而夜间哭闹，同时伴有发热等全身症状。
三、检查方法
鼓膜炎：通过耳镜检查即可初步诊断，可见鼓膜的典型病变表现，如充血、血疱等。必要时可进行病毒学检查，以明确是否为病毒感染引起。
中耳炎：耳镜检查可观察鼓膜的情况，分泌性中耳炎可见鼓膜内陷、色泽改变等；化脓性中耳炎可见鼓膜穿孔及耳道脓性分泌物。此外，还可进行听力检查，如纯音听阈测试等，了解听力受损情况；对于分泌性中耳炎还可进行声导抗检查，判断中耳是否有积液等情况。
四、治疗原则
鼓膜炎：病毒感染引起的鼓膜炎主要以对症治疗为主，如使用止痛药物缓解耳痛等。可局部使用抗生素滴耳液预防继发细菌感染，同时注意休息，多饮水，一般病毒感染具有自限性，经过一段时间可自行恢复。
中耳炎：分泌性中耳炎治疗主要是改善中耳通气引流，如使用鼻用糖皮质激素减轻咽鼓管肿胀，必要时可进行鼓膜穿刺抽液或鼓膜切开术等。化脓性中耳炎急性期主要是使用抗生素控制感染，如青霉素类、头孢菌素类等抗生素，同时清洁耳道脓性分泌物，可使用过氧化氢溶液清洗耳道后再使用抗生素滴耳液。对于慢性化脓性中耳炎，若符合手术指征可考虑手术治疗，如鼓膜修补术等。
五、特殊人群情况
儿童：儿童患鼓膜炎或中耳炎时，症状可能不典型。儿童中耳炎相对多见，由于儿童咽鼓管短、宽、直，鼻咽部感染容易通过咽鼓管波及中耳。儿童鼓膜炎也可因上呼吸道感染等因素引发，家长需密切关注儿童耳部症状，如出现哭闹、抓耳等情况，应及时就医。儿童治疗时用药需谨慎，尽量选择儿童适用的药物剂型，且要注意药物的剂量等，避免使用可能对儿童听力等有影响的不当药物。
老年人：老年人患中耳炎或鼓膜炎时，恢复相对较慢，且可能合并其他基础疾病，如糖尿病等，会影响病情的恢复。在治疗时需综合考虑老年人的基础疾病情况，选择合适的治疗方案，同时要注意观察药物的不良反应等。
