老年糖尿病周围神经病可引发感觉异常、运动障碍及自主神经功能紊乱相关表现。感觉异常包括麻木感（高血糖致神经纤维损伤、传导异常）、疼痛（夜间加重，神经冲动异常发放）、感觉过敏（神经感受器阈值降低）；运动障碍有肌力下降（神经对肌肉支配受影响、传导速度减慢）、肌萎缩（肌力下降及神经受损致肌肉萎缩）；自主神经功能紊乱表现为出汗异常（汗腺神经调节失调）、体位性低血压（心血管自主神经调节异常）、胃肠功能紊乱（胃肠蠕动及消化功能失调，出现便秘或腹泻）。
疼痛：可表现为刺痛、灼痛等，疼痛程度不一。部分患者在夜间疼痛会加重，这可能与夜间人体代谢率相对降低，血糖相对升高以及神经系统对疼痛的敏感性在夜间增强有关。糖尿病周围神经病变导致神经纤维的离子通道功能异常，使得神经冲动异常发放，从而引发疼痛感觉。比如，一些老年糖尿病周围神经病患者夜间静息时会感到足部有针刺样疼痛，严重影响睡眠质量。
感觉过敏：对温度、触觉等刺激的敏感性增强，轻微的触碰就可能引起强烈的不适感觉。这是因为神经病变导致神经感受器的阈值降低，使得机体对原本正常强度的刺激产生过度的反应。例如，老年糖尿病周围神经病患者可能对床单的轻轻接触都感觉难以忍受，这是由于周围神经的感觉传入信号出现异常，使得大脑接收到错误的、过度的刺激信息。
运动障碍
肌力下降：随着病情进展，患者可能出现手足肌肉力量减弱的情况，影响日常的精细动作，如拿筷子、系鞋带等。这是因为周围神经病变影响了神经对肌肉的支配，导致肌肉的营养和功能受到影响。研究发现，糖尿病周围神经病变会导致运动神经传导速度减慢，使得神经向肌肉传递的冲动减少，从而引起肌肉力量下降。例如，老年糖尿病患者由于肌力下降，可能会出现行走困难，步态不稳的情况。
肌萎缩：长期的肌力下降和神经功能受损可能导致手足肌肉出现萎缩，表现为手足部位变细。这是由于肌肉长期得不到有效的神经支配和正常的运动刺激，导致肌肉纤维逐渐萎缩。例如，严重的老年糖尿病周围神经病患者可能会出现手部小肌肉的萎缩，使得手部外观发生明显变化，同时进一步影响手部的功能。
自主神经功能紊乱相关表现
出汗异常：可出现多汗或无汗的情况。多汗可能表现为手足部位异常多汗，而无汗则可能导致皮肤干燥等问题。自主神经病变影响了汗腺的神经调节，使得汗腺的分泌功能失调。例如，老年糖尿病周围神经病患者可能在炎热天气下手足仍不出汗，而在其他部位出现异常多汗的情况，这是因为自主神经对汗腺的支配失衡，导致汗腺分泌异常。
体位性低血压：表现为从卧位或坐位站起时血压突然下降，出现头晕、眼花甚至晕厥等症状。这是由于自主神经病变影响了心血管系统的自主神经调节，导致血管的收缩和舒张功能异常。当老年糖尿病患者从卧位站起时，由于血管不能及时收缩以维持血压，导致血压下降，引起脑部供血不足，出现相应的症状。
胃肠功能紊乱：可出现便秘或腹泻等症状。胃肠的自主神经病变导致胃肠蠕动和消化功能失调。例如，老年糖尿病周围神经病患者可能出现便秘，表现为排便次数减少、大便干结等，这是因为胃肠蠕动减慢，粪便在肠道内停留时间过长，水分被过度吸收所致；也可能出现腹泻，表现为大便次数增多、不成形等，这是由于胃肠运动和分泌功能紊乱，导致肠道吸收和排泄功能异常。
