牙周炎与牙髓炎在疼痛特点、牙齿及周围组织表现、病史及诱因上有不同。牙周炎疼痛多为持续性胀痛，有牙龈红肿出血、牙周袋形成、牙齿松动等表现，多有长期口腔卫生不良等病史；牙髓炎疼痛多为自发性阵发性剧痛，牙齿有牙体硬组织病变等，对温度刺激敏感，多有明确牙体或牙周病变诱因。
一、疼痛特点
牙周炎：疼痛多为持续性胀痛，一般由局部刺激因素引起，如牙结石、食物嵌塞等长期刺激牙周组织导致。疼痛范围较广泛，可涉及多个牙齿，咀嚼时疼痛往往加重，患者能明确指出患病区域牙齿有咬合不适等情况，疼痛程度相对牙髓炎较轻，但持续时间较长。例如，长期不注意口腔清洁导致牙结石堆积，刺激牙周组织，引发牙周炎，患者会感觉多个牙齿有隐隐的胀痛感，咀嚼食物时这种胀痛感更明显。
牙髓炎：疼痛多为自发性阵发性剧痛，夜间疼痛往往加重，疼痛可放射至同侧头面部，患者常难以明确指出具体疼痛牙齿，疼痛性质尖锐，呈跳痛或刺痛。这是因为牙髓组织处于密闭的牙髓腔中，炎症导致牙髓腔内压力急剧升高，刺激牙髓神经引起剧烈疼痛。比如，牙齿有深龋未及时治疗，细菌感染波及牙髓，就会出现突发的剧烈疼痛，夜间疼痛加剧且疼痛位置不明确。
二、牙齿及周围组织表现
牙周炎：牙龈红肿、出血是常见表现，牙龈质地松软，探诊易出血，随着病情发展可出现牙周袋形成，牙周袋内可有脓性分泌物，牙齿有不同程度的松动，X线片可见牙槽骨吸收。不同年龄人群牙周炎表现可能有所不同，年轻人若生活方式不健康，如吸烟、口腔卫生差等，也易患牙周炎，出现上述牙龈及牙齿松动等表现；老年人由于牙龈萎缩等生理性变化，牙周炎时牙槽骨吸收可能更明显，牙齿松动情况可能更严重。
牙髓炎：牙齿一般有龋坏、磨损、楔状缺损等牙体硬组织病变，或有深牙周袋等情况，患牙对温度刺激（冷、热刺激）非常敏感，可引起剧烈疼痛，去除刺激后疼痛仍持续一段时间，牙髓活力测试可发现牙髓有异常反应，如温度测试时出现敏感或迟缓性疼痛等，一般无牙龈明显红肿等牙周组织炎症表现。不同性别在牙髓炎发生上无明显差异，但不同年龄人群牙髓对刺激的反应可能不同，儿童牙髓活力相对较旺盛，牙髓炎时疼痛可能更剧烈，而老年人牙髓逐渐萎缩，牙髓炎时疼痛可能相对较轻但症状可能不典型。
三、病史及诱因
牙周炎：多有长期口腔卫生不良、牙石堆积、食物嵌塞、不良修复体等病史，往往是长期慢性刺激逐渐引发牙周组织炎症。例如，患者长期不认真刷牙，导致牙面上堆积大量牙菌斑，逐渐矿化形成牙石，长期刺激牙龈和牙周组织，引发牙周炎。不同生活方式人群患病风险不同，吸烟者由于烟草中的有害物质影响牙周组织血液循环和免疫功能，患牙周炎的几率比非吸烟者高；饮食中糖分摄入过多的人群，牙齿龋坏风险增加，若龋坏波及牙髓引发牙髓炎，但同时也可能因龋坏导致食物更容易嵌塞，间接增加牙周炎风险。
牙髓炎：多有较明确的牙体硬组织病变或牙周病变诱因，如近期有牙齿冷热刺激痛、自发痛等症状，且往往是由于细菌通过牙体缺损处进入牙髓引起感染。比如，患者之前有过牙齿被硬物撞击导致牙体缺损，之后出现牙髓炎症表现；或者有深龋未及时处理，细菌感染牙髓引发牙髓炎。不同年龄人群牙髓炎诱因可能不同，儿童牙髓炎多因乳牙龋坏未及时治疗导致，而成年人牙髓炎可能因恒牙的深龋、隐裂等原因引起。
