牙髓炎是牙髓组织炎性病变，发病与细菌感染、龋齿、外伤等有关，表现为疼痛，检查靠口腔检查等，治疗用根管治疗术；牙周炎是牙周组织慢性炎症，病因有细菌感染、局部刺激因素等，表现为牙龈出血、牙周袋等，检查靠口腔及X线检查等，治疗分基础及手术等，不同特殊人群有不同注意事项，二者在定义、病因、临床表现、检查、治疗及特殊人群注意等方面均有差异。
一、定义与发病部位
牙髓炎：是指发生于牙髓组织的炎性病变。牙髓位于牙齿内部的牙髓腔内，包含神经、血管等组织。
牙周炎：是牙周组织的慢性炎症，主要累及牙龈、牙周膜、牙槽骨等牙周组织。
二、病因差异
牙髓炎：主要由细菌感染引起，常见的致病菌有变形链球菌等。通常是由于龋齿等原因导致细菌侵入牙髓腔引发炎症，比如长期不注意口腔卫生，牙齿表面的菌斑逐渐堆积，细菌利用食物残渣发酵产酸，腐蚀牙齿，进而侵犯牙髓。另外，外伤等也可能导致牙髓受损引发炎症。
牙周炎：同样以细菌感染为基础病因，主要致病菌有牙龈卟啉单胞菌等。局部刺激因素如牙菌斑、牙结石、食物嵌塞等是重要诱因，口腔卫生状况差的人群更容易发生，此外，一些全身性疾病如糖尿病等会增加牙周炎的发病风险和严重程度，因为糖尿病患者机体抵抗力下降，利于细菌滋生繁殖，且高血糖环境也不利于牙周组织的修复。
三、临床表现不同
牙髓炎：疼痛是主要表现，疼痛具有自发性、阵发性，夜间疼痛往往加重，疼痛难以定位，可放射至同侧面部、耳部等部位。急性牙髓炎时疼痛剧烈，慢性牙髓炎疼痛相对较轻，可为钝痛等。
牙周炎：早期可能表现为牙龈红肿、出血，刷牙或咬硬物时易出血，随着病情进展，会出现牙周袋形成、牙槽骨吸收、牙齿松动等症状，患者还可能伴有口臭等情况，严重时牙齿逐渐松动脱落。
四、检查方法有别
牙髓炎：通过口腔检查，结合患者症状，可发现牙齿有龋坏等病灶，温度测试可出现敏感或激发痛等表现，牙髓活力测试有助于判断牙髓的状态。
牙周炎：口腔检查可见牙龈红肿、探诊出血、牙周袋形成，探诊深度超过3mm，X线检查可观察到牙槽骨吸收的情况，如牙槽骨高度降低、骨密度改变等。
五、治疗原则区分
牙髓炎：治疗多采用根管治疗术，通过去除感染的牙髓组织，进行根管预备、消毒和充填，以保留患牙。
牙周炎：治疗主要包括基础治疗如洗牙去除牙菌斑和牙结石、局部药物治疗等，对于病情严重、牙齿松动明显的患者可能需要进行牙周手术治疗，如牙周翻瓣术等，同时需要患者积极控制全身疾病，如糖尿病患者需控制血糖以利于牙周炎的治疗和控制。
特殊人群注意事项
儿童：儿童发生牙髓炎或牙周炎时，由于儿童表述能力有限，家长需密切观察儿童口腔状况，如儿童出现哭闹、拒食等情况要及时就诊。儿童牙髓炎治疗时需注意尽量采用儿童能配合的治疗方式，牙周炎预防方面要从小培养良好的口腔卫生习惯，如正确刷牙等。
孕妇：孕妇患牙髓炎或牙周炎时，治疗需谨慎。牙髓炎疼痛时可在口腔科进行局部处理缓解疼痛，牙周炎治疗要避免过度刺激导致流产等情况，需选择相对安全的治疗时机和方法，同时要注意口腔卫生维护，因为孕期激素变化可能加重牙周炎症状。
老年人：老年人常伴有全身系统性疾病，如糖尿病、高血压等，在治疗牙髓炎或牙周炎时要充分考虑全身状况，治疗过程中要注意监测血压、血糖等指标，牙周炎治疗后要加强口腔维护，预防复发，因为老年人机体修复能力相对较弱，牙齿问题可能影响进食和全身健康。
