牙龈炎是仅累及牙龈组织的炎症性疾病，由牙菌斑等局部刺激因素引起，主要表现为牙龈红肿、易出血，无牙齿松动，X线片无牙槽骨吸收，治疗主要是清除局部刺激因素；牙周炎是发生在牙周支持组织的慢性感染性疾病，由菌斑微生物引发，有牙龈红肿、牙周袋形成、溢脓、牙齿松动，X线片有牙槽骨吸收，治疗复杂，需基础治疗、可能手术等，不同特殊人群有相应注意事项。
一、定义与病理机制
牙龈炎：是仅累及牙龈组织的炎症性疾病，主要由牙菌斑等局部刺激因素引起，菌斑中的细菌及其产物长期作用于牙龈，引发牙龈的炎症反应，炎症主要局限于牙龈的上皮和结缔组织，未涉及牙周支持组织（如牙槽骨、牙周膜等）。
牙周炎：是发生在牙周支持组织的慢性感染性疾病，由菌斑微生物引发的牙周组织慢性炎症，炎症会逐渐破坏牙周膜、牙槽骨等牙周支持结构，导致牙周袋形成、牙槽骨吸收和牙齿松动等。
二、临床表现差异
牙龈状况
牙龈炎：牙龈通常表现为红肿，质地比较松软，容易出血，刷牙或咬硬物时易出血，但一般无疼痛，牙龈颜色可能从粉红色变为鲜红或暗红。例如，菌斑堆积较多的部位牙龈红肿明显，探诊易出血。
牙周炎：除了牙龈红肿外，还会出现牙周袋形成，牙周袋是牙龈与牙齿之间形成的病理性深沟，可探及牙周袋深度超过3mm，且常有牙周袋溢脓现象，牙龈可能呈现暗红，质地较脆，晚期可能出现牙龈退缩，牙根暴露。
牙齿松动情况
牙龈炎：一般牙齿松动不明显，因为炎症主要局限在牙龈，未破坏牙周支持组织，牙齿的稳固性主要由牙周支持组织维持，牙龈炎症不影响牙齿的整体稳固。
牙周炎：随着病情进展，牙槽骨吸收严重时，牙齿会出现不同程度的松动，晚期牙齿松动度可能较明显，严重影响咀嚼功能。
三、影像学表现不同
牙龈炎：X线片上一般无牙槽骨吸收的表现，牙槽骨高度正常，牙周膜间隙无明显增宽等异常改变。
牙周炎：X线片可见牙槽骨吸收，表现为牙槽嵴顶吸收、牙槽骨高度降低，牙周膜间隙增宽等，通过X线片可以观察牙槽骨吸收的程度和范围，对诊断和病情评估有重要意义。
四、治疗原则有别
牙龈炎：治疗相对简单，主要是通过机械清除菌斑、牙石等局部刺激因素，例如进行洁治术（洗牙），去除牙龈上和牙龈下的菌斑、牙石，消除牙龈的炎症，一般经过洁治等治疗后，牙龈炎症可消退，恢复健康。
牙周炎：治疗比较复杂，除了进行洁治、刮治等清除菌斑牙石的基础治疗外，还可能需要进行牙周手术，如翻瓣术等，以彻底清除牙周袋内的病变组织，促进牙周组织的修复，对于严重松动的牙齿可能需要拔除等处理。
特殊人群注意事项
儿童：儿童牙龈炎可能与口腔卫生不良有关，如刷牙不认真等，家长应帮助儿童养成良好的口腔卫生习惯，监督儿童每天早晚正确刷牙，使用合适的儿童牙刷和牙膏，定期进行口腔检查，早期发现牙龈炎并及时处理，避免牙龈炎发展为牙周炎影响恒牙的发育和萌出。
孕妇：孕妇由于体内激素水平变化，更容易患牙龈炎，孕妇应特别注意口腔卫生，妊娠前应进行口腔检查，治疗已有的牙龈炎。孕期刷牙要更仔细，可使用软毛牙刷，必要时在医生指导下进行洁治等治疗，但要注意操作轻柔，避免引起流产等不良后果。
老年人：老年人常伴有全身疾病，如糖尿病等，这些疾病会影响牙周组织的健康，老年人患牙周炎的风险较高，同时老年人的口腔组织修复能力相对较弱。老年人应定期进行口腔检查，控制全身疾病，保持良好的口腔卫生，对于牙周炎要积极治疗，以维持牙齿的功能和口腔健康。
