口咽癌有多种症状，口腔内有肿块或硬结、经久不愈溃疡；吞咽时有困难、疼痛；约过半患者颈部有无痛性肿块；还可能有声音嘶哑、晚期出现呼吸困难等症状，不同年龄段表现有差异，需重视相关异常表现。
一、口腔内异常表现
肿块或硬结：患者可在口咽部摸到异常的肿块或硬结，这是口咽癌常见的症状之一。例如，在扁桃体区域、软腭等部位，可触及质地较硬、边界不清的肿块，随着病情进展，肿块可能会逐渐增大。不同年龄段的人群都可能出现这种情况，对于儿童来说，若发现口腔内异常肿块需高度重视，因为儿童口咽癌相对少见但也需排除相关情况；而中老年人群由于机体免疫力下降等因素，更易受到口咽癌的侵扰。
溃疡经久不愈：口咽部会出现经久不愈的溃疡，与一般良性口腔溃疡不同，口咽癌引起的溃疡往往持续时间较长，即使经过一般的治疗措施也难以愈合。溃疡可伴有疼痛，且疼痛可能会逐渐加重，影响患者的进食和说话。生活方式方面，长期吸烟、饮酒的人群患口咽癌的风险较高，这类人群若出现口腔内溃疡长时间不愈的情况，更应警惕口咽癌的可能；对于有不良口腔卫生习惯的人群，也增加了口咽癌发生的风险，需要密切关注口腔内溃疡情况。
二、吞咽相关症状
吞咽困难：随着口咽癌的发展，肿瘤可能会阻塞或侵犯吞咽通道，导致患者出现吞咽困难的症状。初期可能只是在吞咽较硬食物时感到不畅，随着病情进展，可能连吞咽流质食物都变得困难。不同年龄的患者表现有所差异，儿童患者若出现吞咽困难，可能会表现出拒食、流涎等情况；中老年患者可能会因为吞咽困难而导致营养摄入不足，进而出现体重下降等问题。有吞咽困难症状的患者应及时就医检查，明确病因。
吞咽疼痛：患者在吞咽时会感到疼痛，这种疼痛可能较为剧烈，影响患者的进食意愿。疼痛的程度和性质可能因个体差异以及肿瘤的位置和侵犯程度而有所不同。对于患有口咽癌的患者，吞咽疼痛会严重影响其生活质量，需要积极评估和处理。例如，一些患者可能因为吞咽疼痛而不敢进食，导致身体状况逐渐变差，尤其是儿童患者，若因吞咽疼痛拒食，可能会影响其生长发育。
三、颈部淋巴结肿大
颈部无痛性肿块：约有一半以上的口咽癌患者会出现颈部淋巴结转移，从而导致颈部出现无痛性的肿块。肿块通常质地较硬，可活动度差，且会逐渐增大。不同年龄的患者颈部淋巴结肿大的表现可能有所不同，儿童患者颈部出现无痛性肿块时，家长应提高警惕，及时带孩子进行检查；中老年患者若发现颈部有无痛性肿块，也需要进一步排查是否为口咽癌转移所致。颈部淋巴结肿大可能是口咽癌较早出现的症状之一，需要引起重视。
四、其他症状
声音嘶哑：如果口咽癌累及喉部或侵犯喉返神经，可能会导致声音嘶哑。声音嘶哑的程度可轻可重，初期可能只是声音变得稍微低沉、粗糙，随着病情进展，可能会出现明显的声音嘶哑甚至失声。对于有长期吸烟史、年龄较大的人群，出现声音嘶哑且经一般治疗无改善时，要考虑口咽癌等相关疾病的可能。儿童患者出现声音嘶哑相对较少见，但也不能忽视，需要综合评估。
呼吸困难：当口咽癌发展到较晚期时，肿瘤可能会阻塞气道，导致患者出现呼吸困难的症状。呼吸困难可表现为呼吸急促、喘息等，严重时可能会危及生命。不同年龄的患者呼吸困难的表现和处理方式有所不同，儿童患者呼吸困难可能会更为危急，需要立即采取相应的急救措施；中老年患者若出现呼吸困难，也需要紧急就医处理。呼吸困难是口咽癌晚期较为严重的症状之一，需要密切关注患者的呼吸情况。
