鼻咽癌的发生与多种因素相关，包括EB病毒感染，其可整合到宿主细胞基因组影响细胞导致恶性转化；遗传因素使部分人具发病易感性；环境因素中化学致癌物、吸烟饮酒有影响；饮食习惯如长期过咸过烫食物可诱发；病毒感染间协同作用及机体免疫状态也参与其中。
一、EB病毒感染
EB病毒（Epstein-Barrvirus，EBV）是一种疱疹病毒，大量研究表明，EB病毒感染与鼻咽癌的发生密切相关。EB病毒可感染人体的上皮细胞和B淋巴细胞等。鼻咽癌患者体内存在高滴度的EB病毒抗体，例如IgA/VCA抗体等。EB病毒的基因可以整合到宿主细胞的基因组中，影响细胞的正常生长、增殖和凋亡等过程，从而导致细胞发生恶性转化，增加患鼻咽癌的风险。不同地区的鼻咽癌患者中EB病毒的感染率存在差异，在鼻咽癌高发地区，EB病毒感染率相对较高。
二、遗传因素
鼻咽癌具有一定的遗传易感性。研究发现，某些基因的突变或多态性与鼻咽癌的发病风险相关。例如，人类白细胞抗原（HLA）基因家族中的某些等位基因与鼻咽癌的易感性有关。如果家族中有鼻咽癌患者，那么其他家族成员患鼻咽癌的风险可能会高于普通人群。但遗传因素并不是唯一的致病因素，只是增加了发病的可能性，还需要结合其他环境等因素共同作用才可能导致鼻咽癌的发生。
三、环境因素
1.化学致癌物：
某些化学物质与鼻咽癌的发生有关。例如，腌制食品中含有较多的亚硝酸盐等物质，长期大量食用腌制食品可能增加患鼻咽癌的风险。亚硝酸盐在体内可以转化为亚硝胺类物质，亚硝胺是一种强烈的致癌物质，它可以引起细胞的基因突变和染色体畸变，从而诱导细胞癌变。
长期接触某些工业化学物质，如甲醛、多环芳烃类化合物等，也可能增加患鼻咽癌的风险。这些化学物质通过呼吸道等途径进入人体后，会对鼻咽部的上皮细胞造成损伤，干扰细胞的正常代谢和基因表达，进而促进鼻咽癌的发生。
2.吸烟与饮酒：
吸烟是鼻咽癌的危险因素之一。香烟燃烧产生的烟雾中含有多种致癌物质，如苯并芘、尼古丁等。这些物质可以通过呼吸道进入鼻咽部，长期刺激鼻咽黏膜，导致黏膜上皮细胞发生恶变。研究表明，吸烟者患鼻咽癌的风险比不吸烟者明显升高。
过量饮酒也与鼻咽癌的发病相关。酒精可以损伤鼻咽部的黏膜，影响黏膜的正常防御功能，同时酒精还可能作为溶剂促进其他致癌物质的吸收和致癌作用，从而增加患鼻咽癌的可能性。
四、饮食习惯
长期食用过咸、过烫的食物也是鼻咽癌的诱发因素之一。过咸的食物会损伤鼻咽部的黏膜，使黏膜处于慢性炎症状态，长期的炎症刺激可能导致细胞发生癌变。而过烫的食物会烫伤鼻咽部的黏膜上皮，反复的损伤修复过程也可能诱导细胞的恶性转化。例如，一些地区的人群有长期食用滚烫的油茶、火锅等习惯，这可能与当地鼻咽癌的高发有一定关系。
五、病毒感染与其他因素的协同作用
除了EB病毒感染外，其他病毒的感染可能也会与EB病毒等共同作用增加鼻咽癌的发病风险。例如，有研究发现人乳头瘤病毒（HPV）与鼻咽癌的发生可能存在一定关联，HPV感染可能通过与EB病毒等协同作用，影响鼻咽部细胞的生物学行为，促进鼻咽癌的发生发展。同时，机体的免疫状态也在鼻咽癌的发生中起到一定作用，如果机体的免疫功能低下，不能有效地清除被病毒感染或发生恶变的细胞，也会增加鼻咽癌的发病几率。例如，一些患有免疫缺陷疾病的人群，或者长期处于压力状态下导致免疫功能下降的人群，患鼻咽癌的风险相对较高。
