牙髓炎的引发因素包括细菌感染、物理刺激和化学刺激。细菌感染方面常见病原菌及通过龋病、牙周病途径感染；物理刺激有温度刺激（儿童、老年人易受影响）、机械刺激（创伤、医源性损伤）；化学刺激包括充填材料刺激、酸蚀剂等刺激。
牙髓组织受到细菌感染是引发牙髓炎的重要原因。常见的病原菌有变形链球菌、放线菌、乳酸杆菌等。这些细菌可以通过各种途径进入牙髓腔，例如当牙齿存在龋洞时，细菌及其产生的毒素会经牙本质小管侵入牙髓。
感染途径
龋病：龋病是导致牙髓炎最常见的原因。龋损逐渐进展，细菌及其代谢产物可通过牙本质小管向牙髓方向扩散。初期可能引起牙髓的炎症反应，如果没有及时治疗，感染会进一步向牙髓深部蔓延，最终引发牙髓炎。儿童由于喜欢吃甜食、口腔卫生习惯较差等原因，龋病发生率较高，相对更容易发生因龋病导致的牙髓炎。在青少年群体中，若不注意口腔清洁，牙齿窝沟点隙处容易发生龋坏进而引发牙髓感染。
牙周病：严重的牙周病时，牙周袋内的细菌及其毒素可通过根尖孔或侧、副根管逆行进入牙髓，引起逆行性牙髓炎。这种情况在成年人中较为常见，尤其是患有重度牙周炎的患者。一些患有糖尿病的成年人，由于血糖控制不佳，身体抵抗力下降，牙周组织更容易受到细菌侵袭，进而增加了逆行性牙髓炎的发生风险。
物理刺激
温度刺激
过冷或过热的温度刺激可引起牙髓的反应。例如，食用过冷的冰淇淋或过热的汤类后，可能会刺激牙髓，导致短暂的疼痛，但如果刺激持续或反复，就可能引发牙髓炎。在儿童中，由于他们对温度的感知较为敏感，且喜欢食用冷热反差较大的食物，所以因温度刺激引发牙髓炎的情况相对较多。对于老年人，牙齿的磨耗较重，牙本质暴露，牙髓组织相对萎缩，对温度刺激的耐受性降低，也更容易因温度刺激而诱发牙髓炎。
机械刺激
创伤：牙齿受到外力撞击，如咀嚼时咬到硬物、交通事故等导致的牙外伤，可能会引起牙髓出血、充血，进而发展为牙髓炎。儿童在活泼好动的阶段，发生牙外伤的几率较高，比如在运动过程中摔倒碰撞到牙齿，容易引发牙髓损伤。成年人如果从事一些需要高度集中注意力保护牙齿的工作，相对发生牙外伤的风险较低，但如果发生牙外伤，也需及时处理，否则可能引发牙髓炎。
医源性损伤：在牙科治疗过程中，如窝洞制备时产热过多、钻针速度过快、填充材料刺激等，也可能引起牙髓的损伤，导致牙髓炎。例如，在为患者进行深龋备洞时，如果操作不当，产热过多可能会刺激牙髓，引发炎症。在儿童牙科治疗中，由于儿童的配合度相对较差，医源性损伤引发牙髓炎的风险需要引起特别关注，医生在操作时需要更加轻柔、准确。
化学刺激
充填材料刺激
某些充填材料如垫底材料、充填树脂等，如果对牙髓有刺激作用，可能会导致牙髓炎症。虽然现代牙科材料的刺激性已经大大降低，但在一些情况下，仍可能出现材料刺激牙髓的情况。例如，在为深龋患牙进行充填时，如果垫底不充分，充填材料中的化学物质可能会渗透到牙髓，引起牙髓的炎症反应。对于孕妇等特殊人群，在选择牙科充填材料时需要特别谨慎，因为一些材料可能会对胎儿产生潜在影响，需要选择对牙髓刺激性小且安全的材料。
酸蚀剂等刺激
在牙齿美白、正畸粘结等牙科操作中使用的酸蚀剂、粘结剂等，如果使用不当，可能会刺激牙髓。比如酸蚀剂使用时间过长或酸蚀范围过大，可能会导致牙本质小管开放，化学物质进入牙髓引起炎症。在青少年正畸治疗过程中，需要规范使用酸蚀剂和粘结剂，避免对牙髓造成刺激。
