第三腰椎横突综合征有疼痛症状，主要在腰部一侧或双侧第三腰椎横突尖端处，可放射，有不同性质，活动后加重休息难完全消除；腰部活动受限，前屈等活动范围改变且活动时伴痛和牵扯感；有压痛与肌紧张，第三腰椎横突尖部有明显压痛，可摸结节等，患侧肌肉痉挛紧张；还有其他伴随症状，部分有下肢放射痛但程度轻范围局限，长时间患病可有腰部肌肉萎缩。
疼痛性质：多为持续性钝痛，有的可呈刺痛或酸痛，在腰部活动、劳累后疼痛会加重，休息后可有所缓解，但一般难以完全消除。例如长时间站立、久坐、弯腰劳作后，疼痛往往会明显加剧。
腰部活动受限
活动范围改变：患者腰部的前屈、后伸、侧弯及旋转等活动都会受到不同程度的限制。儿童由于腰部肌肉力量相对较弱，腰部活动受限可能不如成人明显，但也能察觉到腰部活动不自如；女性在妊娠期间，腰部生理曲度改变，本身就可能存在一定程度的腰部活动受限，再合并第三腰椎横突综合征时，受限会更显著；有腰部既往损伤病史的人群，腰部活动受限可能会更为严重，因为原有损伤可能已经使腰部肌肉、关节等处于相对不稳定的状态，再加上第三腰椎横突综合征的影响，活动受限进一步加重。
活动时的伴随表现：在腰部活动时，除了受限，还可能会伴有疼痛加剧的情况，并且能感觉到腰部有牵扯感，这是因为第三腰椎横突周围的肌肉、筋膜等组织受到刺激，在腰部活动时受到牵拉或压迫所致。
压痛与肌紧张
压痛位置：在第三腰椎横突尖部有明显的压痛，有时可摸到结节或条索状硬结。对于儿童，由于查体配合度的问题，需要更轻柔且仔细地进行触诊来发现压痛部位；老年患者可能同时合并有腰椎退变等其他问题，第三腰椎横突尖部的压痛可能会被其他腰椎问题的症状所掩盖，需要结合详细的病史和全面的检查来明确；体型较胖的患者，由于皮下脂肪较厚，触诊时可能需要施加稍大的压力才能准确找到压痛部位。
肌紧张情况：患侧腰部肌肉可出现痉挛、紧张，用手触摸时能感觉到肌肉较硬。儿童的肌肉紧张程度相对较轻，但也能发现肌肉比健侧稍硬；孕妇由于腹部增大，身体重心改变，腰部肌肉长期处于紧张状态，再合并第三腰椎横突综合征时，肌紧张可能会更为明显；有长期不良姿势习惯的人群，腰部肌肉本身就可能存在一定程度的紧张，患上第三腰椎横突综合征后，肌紧张会进一步加重。
其他伴随症状
下肢放射痛：部分患者可能会出现下肢放射痛，但一般疼痛程度相对较轻，范围也较局限，不会像腰椎间盘突出症那样出现典型的从臀部沿大腿后侧、小腿外侧直达足部的放射性剧痛。儿童出现下肢放射痛时，更需要与其他可能导致下肢疼痛的疾病进行鉴别诊断；老年患者由于神经退变等因素，对疼痛的感知和表述可能不太准确，需要结合影像学等检查来辅助判断是否存在下肢放射痛相关的问题；糖尿病患者如果合并第三腰椎横突综合征，由于本身存在神经病变的潜在风险，下肢放射痛的表现可能会与单纯的第三腰椎横突综合征有所不同，需要综合考虑血糖控制等情况。
腰部外观改变：一般情况下腰部外观无明显畸形，但长时间患病后，可能会出现腰部肌肉萎缩，患侧腰部肌肉比健侧显得单薄。儿童由于处于生长发育阶段，肌肉萎缩可能相对不易被察觉，需要定期观察肌肉发育情况；女性患者如果因腰部疼痛长期卧床休息，可能会导致腰部肌肉废用性萎缩，需要在病情允许的情况下，指导其进行适当的腰部康复锻炼来预防肌肉萎缩；有腰部外伤史的人群，在恢复过程中如果出现腰部肌肉萎缩，要考虑是否与第三腰椎横突综合征以及外伤后的恢复情况有关。
