耳鸣早期有声音和伴随症状两方面表现。声音上有单一音调耳鸣，包括高频或低频特征且间歇性出现，还有对环境声音感知改变；伴随症状有听力轻度下降，表现为言语识别率受影响及听力测试异常，还有耳部不适感，如闷胀感、轻微瘙痒或疼痛。
一、声音相关表现
单一音调耳鸣
高频或低频特征：早期耳鸣可能表现为单一频率的声音，如高频耳鸣多为尖锐的吱吱声、蝉鸣声等，低频耳鸣则可能是嗡嗡声、轰鸣声等。研究发现，在一些长期暴露于噪声环境的人群中，早期更容易出现高频耳鸣，这是因为噪声损伤主要影响内耳的毛细胞，而高频区域的毛细胞相对更易受损。对于儿童来说，如果长期处于高分贝的儿童玩具声、喧闹的游乐场环境中，也可能较早出现耳鸣，且多为高频相关的异常声音感觉。
间歇性出现：早期耳鸣往往是间歇性的，可能在特定的环境下出现，比如安静的夜晚或者处于相对安静的室内时更容易察觉到。例如，一些工作环境突然安静下来时，原本暴露于噪声环境中的工人可能会较早发现耳鸣的间歇性出现。对于女性而言，在月经周期等激素水平变化时，也可能影响内耳的微循环，导致耳鸣间歇性出现。
与环境声音相关的变化
对环境声音感知改变：患者可能会感觉周围环境的声音变小或者变模糊，而耳鸣声相对更突出。比如在原本嘈杂的街道上，早期耳鸣患者可能会觉得能听到的周围车辆声、人声等不如以往清晰，而自己的耳鸣声却比较明显。这种情况在有耳部疾病家族史的人群中需要特别关注，因为他们可能有遗传易感性，更容易较早出现这种对环境声音感知的变化。老年人随着年龄增长，内耳功能逐渐衰退，也可能较早出现类似情况，且耳鸣对环境声音感知的影响可能更明显。
二、伴随症状表现
听力轻度下降
言语识别率影响：早期耳鸣可能伴随轻度的听力下降，尤其是在高频部分的听力下降。患者可能会发现听不清高频的言语，比如听不清女性和儿童的高音调声音。在一些职业性噪声暴露人群中，早期就可能出现这种高频听力下降伴随耳鸣的情况，研究显示长期噪声暴露超过85分贝持续8小时以上，就有较高的风险出现早期听力高频下降和耳鸣。对于儿童患者，如果是因为中耳炎等疾病导致早期耳鸣，也可能同时伴有轻度的听力下降，影响他们对周围声音的正常感知和言语学习等。
听力测试异常：通过纯音听阈测试等可以发现早期的听力改变，纯音听阈测试中会出现高频区域的听阈提高。例如，在2000Hz-8000Hz等高频范围，听阈可能比正常范围略有升高，这时候结合耳鸣症状可以提示早期耳鸣伴随听力轻度下降的情况。对于有耳部外伤史的人群，在受伤后的早期观察中，若出现耳鸣，需警惕同时存在的听力轻度下降，及时进行听力检查。
耳部不适感
闷胀感：部分患者早期会感觉耳部有闷胀感，就像耳朵被堵住了一部分一样。这种闷胀感可能会随着耳鸣的出现而同时存在，比如分泌性中耳炎早期，患者可能会先出现耳部闷胀感，随后伴随耳鸣。对于患有鼻窦炎的患者，由于咽鼓管功能可能受到影响，也可能较早出现耳部闷胀感并伴随耳鸣，因为咽鼓管连接鼻咽部和中耳，炎症等因素会影响中耳的压力平衡，导致耳部闷胀和耳鸣。
轻微瘙痒或疼痛：少数患者早期耳鸣可能伴随耳部轻微的瘙痒感或者刺痛感。耳部瘙痒可能是由于外耳道轻微的炎症或者过敏等因素引起，而刺痛感可能与神经末梢受到刺激有关。比如外耳道真菌感染早期，除了可能出现耳鸣外，还可能有耳部轻微瘙痒，随着病情发展可能出现耳鸣加重等情况。对于糖尿病患者，由于血糖控制不佳可能影响耳部的神经和血管，也可能较早出现耳部的不适感觉，包括瘙痒、轻微疼痛并伴随耳鸣。
