急性骨髓炎起病急骤、病程短，有明显全身及局部症状，早期X线等检查有相应表现，治疗以早期抗生素及局部制动为主；慢性骨髓炎由急性迁延而来、病程长，全身症状不明显，局部有窦道等表现，影像学有骨质特殊改变，治疗多需手术结合术后抗生素及康复，不同年龄患者在各方面表现有一定特点但核心病理及治疗等有规律。
一、病程方面
急性骨髓炎：多为急性发作，起病急骤，病程相对较短，一般在数天至几周内，常由金黄色葡萄球菌等化脓性细菌经血行等途径感染骨组织，短期内就会出现明显的炎症反应表现，如高热、局部剧烈疼痛、红肿等症状。儿童由于骨骼生长发育特点，血行感染更易发生急性骨髓炎，且起病可能相对更急，需密切关注其体温、肢体活动等情况。成人也可患急性骨髓炎，但病因可能与外伤后感染等有关。
慢性骨髓炎：通常由急性骨髓炎治疗不及时、不彻底迁延而来，病程较长，往往超过3个月，甚至数年、数十年。在急性发作期后会有缓解期，但会反复出现急性发作，局部可能有窦道形成、死骨排出等情况，病情迁延不愈，对患者的生活质量影响较大，不同年龄人群均可发生慢性骨髓炎，但老年人由于机体修复能力相对较弱，恢复可能更困难。
二、临床表现方面
急性骨髓炎：全身症状较为明显，常有高热，体温可高达39℃以上，伴有寒战、乏力、食欲减退等全身感染中毒症状。局部表现为病变部位的剧烈疼痛、肿胀、皮温升高，肢体活动受限，压痛明显。儿童患者可能会因为肢体疼痛而拒绝活动，需注意与小儿常见的扭伤等情况鉴别。
慢性骨髓炎：全身症状一般不明显，急性发作时可能有低热、消瘦、贫血等表现。局部主要表现为反复流脓的窦道，窦道周围皮肤可出现色素沉着、瘢痕形成，有时可见死骨排出，局部可有不同程度的肿胀、压痛，骨骼可能出现变形、增粗等情况，长期患病会影响肢体的功能，对患者的日常生活和运动功能产生严重影响，各年龄段患者均可能出现骨骼变形等情况，但儿童处于生长发育阶段，骨骼变形可能会影响其身高、肢体长度等发育。
三、影像学表现方面
急性骨髓炎：早期（1-2周内）X线检查可能无明显异常，发病后10-14天可出现骨小梁模糊、骨质疏松等改变。CT检查可更早发现骨皮质周围的软组织肿胀等情况。MRI检查对早期骨髓炎的诊断敏感性较高，发病几小时内就可发现骨髓内异常信号。儿童急性骨髓炎由于骨骼特点，骨膜下脓肿等情况可能更易通过影像学发现，需及时进行影像学评估以指导治疗。
慢性骨髓炎：X线表现为骨质破坏与增生同时存在，可见骨皮质增厚、骨髓腔变窄、死骨形成等，死骨表现为高密度影，周围有低密度的炎性区。CT可更清晰地显示死骨的位置、大小以及窦道的走向等。MRI能较好地显示病变周围的软组织情况以及骨髓内的炎症范围等，不同年龄患者的影像学表现基本相似，但对于儿童患者，需考虑到生长发育对骨骼结构的影响，在评估骨质改变时要综合判断。
四、治疗方面
急性骨髓炎：早期主要采用抗生素治疗，根据药敏试验结果选择敏感抗生素，足量、足疗程应用。同时可配合局部制动，减少病变部位的活动，以减轻疼痛和防止炎症扩散。儿童患者使用抗生素时需注意药物的剂量和对生长发育的影响，优先选择对儿童影响较小的抗生素。
慢性骨髓炎：单纯抗生素治疗往往效果不佳，多需要手术治疗，如病灶清除术、死骨摘除术、窦道切除术等，手术要彻底清除病灶，术后可能还需要继续使用抗生素。对于一些病情复杂、多次手术的患者，康复治疗也很重要，以促进肢体功能的恢复，儿童患者在手术前后的康复要注重不影响其正常生长发育，成人患者则要注重提高生活自理能力和运动功能。
