急性肝炎早期有多种症状表现，全身症状包括乏力（因肝脏代谢功能受影响致机体供能不足）和发热（与免疫反应使体温调节中枢功能紊乱有关）；消化系统症状有食欲减退（因肝脏功能影响胆汁分泌及胃肠道淤血等）、恶心呕吐（因肝脏功能异常致胃肠功能失调）、厌油腻（因肝脏病变影响胆汁分泌对脂肪消化的作用）；黄疸相关症状为皮肤巩膜黄染（因肝脏对胆红素摄取等功能障碍致胆红素沉积）、尿色加深（因胆红素代谢产物经尿液排出增加）；肝脏相关症状是肝区不适或疼痛（因肝脏肿大牵拉肝包膜），不同年龄人群症状表现各有特点。
一、全身症状
（一）乏力
急性肝炎患者早期常出现乏力感，这是较为常见的全身症状。从生理机制来看，肝脏是人体重要的代谢器官，肝炎发生时，肝脏的代谢功能受到影响，能量代谢紊乱，使得机体供能不足，从而导致患者感到浑身没劲、疲劳，这种乏力感在不同年龄、性别人群中都可能出现，儿童可能表现为活动耐力下降，不愿玩耍；成年人则可能感觉工作、日常活动易疲惫。
（二）发热
部分急性肝炎患者早期会有发热表现，一般为低热，体温多在37.5~38.5℃之间。引起发热的原因与机体的免疫反应有关，肝脏受到病原体（如肝炎病毒等）侵袭后，免疫系统被激活，产生一系列免疫反应，导致体温调节中枢功能紊乱而出现发热。不同年龄人群发热特点可能略有不同，儿童的体温调节中枢相对不稳定，发热时可能更易出现体温波动；而成年人发热相对较有规律。
二、消化系统症状
（一）食欲减退
急性肝炎患者早期常出现食欲减退的情况。肝脏分泌胆汁参与脂肪消化，肝炎时肝脏功能受影响，胆汁分泌、排泄异常，影响脂肪的消化吸收，同时胃肠道可能存在淤血等情况，导致患者对食物的欲望降低，不想进食。年龄较小的儿童可能表现为奶量减少（婴幼儿）或吃饭量明显下降；成年人则表现为对以往喜爱的食物兴趣降低。
（二）恶心、呕吐
由于肝脏功能异常，胃肠道消化、吸收及运动功能失调，患者可能出现恶心，进而引发呕吐。尤其是在进食油腻食物后，这种恶心、呕吐症状可能更明显。对于儿童来说，频繁的恶心、呕吐可能导致脱水等情况，需要特别关注；而成年人若出现频繁恶心、呕吐，也会影响营养摄入和身体状况。
（三）厌油腻
因为肝脏病变影响胆汁分泌，而胆汁对脂肪的消化至关重要，所以患者会出现厌油腻的症状，看到油腻食物会感觉不适。不同性别、年龄人群都可能出现此症状，例如女性可能在日常饮食中对炒菜用的油类产生反感，儿童可能表现为对含油食物的拒绝。
三、黄疸相关症状
（一）皮肤、巩膜黄染
部分急性肝炎患者早期会出现皮肤和巩膜黄染，这是由于肝脏对胆红素的摄取、结合、排泄功能障碍，导致血液中胆红素水平升高，胆红素沉积在皮肤、巩膜等组织中引起黄染。新生儿由于肝脏功能发育不完善，出现黄疸时需要密切监测胆红素水平，因为过高的胆红素可能导致胆红素脑病等严重并发症；成年人出现黄疸则需要进一步排查肝炎病因等情况。
（二）尿色加深
血液中胆红素升高后，经肾脏排泄，会使尿液颜色加深，可呈浓茶色。这是因为胆红素代谢产物通过尿液排出增加，不同年龄人群尿色加深的表现程度可能不同，儿童的尿液观察相对更直观，成年人若发现尿色异常需及时就诊检查。
四、肝脏相关症状
（一）肝区不适或疼痛
急性肝炎时，肝脏肿大，牵拉肝包膜，可导致肝区出现不适或隐痛，疼痛位置多在右上腹。不同年龄人群对疼痛的表述可能不同，儿童可能表现为哭闹、不愿触摸右上腹等；成年人可以更准确描述疼痛的程度和性质。老年人由于感觉神经相对不敏感，肝区疼痛可能不典型，需要结合其他症状综合判断。
