抑郁症前兆在情绪方面有持续情绪低落、焦虑不安；认知方面有注意力难以集中、记忆力减退；行为方面有活动量变化、睡眠障碍；躯体方面有疲劳感、食欲改变、躯体疼痛。
焦虑不安：经常莫名感到紧张、担忧，担心一些没有明确指向的事情，如担心自己或家人的健康、未来的工作生活等。这种焦虑感可能没有具体的触发因素，且难以通过自身调节缓解。老年人可能会表现为对身体微小不适过度担忧，反复就医检查却又查不出明确问题；年轻人可能在工作学习压力下更容易出现这种无来由的焦虑，且随着时间推移焦虑感逐渐加重。
认知方面
注意力难以集中：在工作、学习或日常活动中，很难长时间专注于一件事情，容易分心。比如学生在上课期间无法集中精力听讲，记不住老师讲解的内容；上班族在工作时频繁走神，导致工作效率低下。儿童可能在课堂上不能安静听讲，小动作增多；老年人可能在参与社交活动时难以跟上他人的话题节奏，注意力分散。
记忆力减退：出现近期事件记忆模糊的情况，例如经常忘记刚刚发生的事情，如忘记约会、忘记放置的物品等。青少年可能会忘记老师布置的作业内容；成年人会忘记重要的工作安排；老年人则可能更容易遗忘日常生活中的细节，如忘记自己是否吃过药等。
行为方面
活动量变化：一方面可能表现为活动减少，变得懒散，不愿参与以往喜欢的社交活动、体育锻炼等，总是处于一种倦怠的状态，比如长时间躺在床上或沙发上，对周围事物缺乏参与的动力。另一方面，也可能出现活动量异常增多的情况，但这种增多往往是无目的的，如频繁地来回走动等。儿童可能原本活泼好动，突然变得沉默寡言，不爱出门玩耍；老年人可能原本有规律的日常活动，如散步等，突然大幅减少活动量。
睡眠障碍：入睡困难是常见表现，患者可能躺在床上很长时间都无法进入睡眠状态；或者睡眠浅，容易被惊醒，睡眠质量差，即使睡了很长时间也感觉没有休息好。还有些患者会出现睡眠过多的情况，每天睡眠时间明显长于以往，但醒来后仍感觉疲惫。女性在孕期可能会因激素变化影响睡眠，更容易出现入睡困难等睡眠问题；老年人随着年龄增长，本身睡眠模式就可能发生变化，但如果出现明显的睡眠障碍且持续时间较长，需警惕抑郁症前兆。
躯体方面
疲劳感：持续的身体疲劳，即使没有进行剧烈运动或重体力劳动，也会感到全身乏力，休息后也难以缓解。这种疲劳感可能会影响患者的日常生活和工作，比如简单的家务劳动都会让患者觉得力不从心。青少年可能在学习过程中频繁感到疲惫，影响学习状态；成年人会因为疲劳导致工作效率降低，生活质量下降；老年人本身身体机能下降，若出现持续疲劳且排除其他疾病因素，需考虑抑郁症前兆的可能。
食欲改变：有的患者会出现食欲下降，对食物缺乏兴趣，进食量明显减少，进而导致体重可能会在短期内下降。而有的患者则会出现食欲亢进，总是想吃东西，体重可能会增加。儿童如果出现食欲改变，可能会影响生长发育；女性在特殊时期如孕期、更年期等食欲改变更需关注，若出现异常食欲改变且持续时间较长，要考虑抑郁症前兆的可能性；老年人食欲改变可能与身体机能衰退有关，但也可能是抑郁症的表现之一。
躯体疼痛：可能会出现不明原因的身体疼痛，如头痛、背痛、腹痛等，但经过医学检查却没有发现器质性病变。这种疼痛会反复出现，且难以通过常规的止痛方法缓解。青少年可能会出现头痛等躯体疼痛，容易被误认为是学习压力大导致的紧张性头痛；成年人可能会因为工作压力等原因出现躯体疼痛，若疼痛持续且找不到明确病因，需考虑抑郁症的可能；老年人身体疼痛本身较为常见，但如果出现无明确病因的反复躯体疼痛，要警惕抑郁症前兆。
