咽喉癌有多种前兆，包括咽喉部异常感觉（中老年男性等易出现持续异物感等）、声音改变（长期用声过度等人群易现声音嘶哑且渐加重）、咽喉疼痛（有慢性病史等人群出现持续不缓解疼痛）、吞咽困难（中老年有基础疾病者出现吞咽困难渐加重）、颈部肿块（有家族史等人群发现颈部质地硬等肿块）。
一、咽喉部异常感觉
年龄与性别因素影响：不同年龄段和性别人群均可能出现，但一般来说，中老年男性相对更易患咽喉癌，此类人群若出现咽喉部持续异物感需警惕。例如，一些长期吸烟的中老年男性，咽喉部总感觉有东西堵着，经多种治疗咽喉炎症的方法后仍无改善，就需高度怀疑咽喉癌前兆。
具体表现及原理：咽喉部位是呼吸道和消化道的共同通道，当咽喉部发生病变时，早期可出现异物感、灼热感、瘙痒感等异常感觉。这是因为肿瘤细胞的生长刺激周围组织神经，导致神经感觉异常。这种异常感觉往往持续存在，且不会因吞咽动作等有所缓解，与普通的咽喉炎症引起的短暂不适不同，炎症引起的不适通常在规范治疗后较短时间内缓解。
二、声音改变
年龄与生活方式关联：长期用声过度的人群，如教师、歌手等，无论男女，更易出现声音相关问题。对于中老年长期吸烟饮酒的人群，声音改变可能是咽喉癌重要前兆。比如一位长期吸烟的中年男性，原本声音洪亮，近期出现声音嘶哑，且休息后无明显改善，就需要引起重视。
具体表现及机制：咽喉癌可能影响声带的正常运动和发声功能，导致声音嘶哑。随着病情发展，声音嘶哑会逐渐加重，甚至可能完全失声。0因为肿瘤生长在喉部，侵犯或压迫声带，影响声带的振动和闭合，从而使声音发生改变。早期可能只是轻微的声音嘶哑，容易被忽视，误以为是用声过度等原因引起，但如果经过休息等处理后无好转，就需进一步检查。
三、咽喉疼痛
病史及特殊人群情况：有咽喉部慢性病史的人群，如慢性咽喉炎患者，在病情变化时更要注意咽喉疼痛情况。对于免疫力低下的人群，如老年人、艾滋病患者等，出现咽喉疼痛且持续不缓解需警惕。例如一位有慢性咽喉炎病史的老年患者，近期咽喉疼痛加剧，服用常规治疗咽喉炎的药物后效果不佳，就要考虑咽喉癌的可能。
具体表现及原因：咽喉癌早期可能出现咽喉部隐痛、刺痛或钝痛等。肿瘤的生长会刺激周围组织，或者当肿瘤发生溃疡、感染时会引起疼痛。这种疼痛与普通咽喉炎的疼痛不同，普通咽喉炎的疼痛一般在炎症控制后可缓解，而咽喉癌引起的疼痛往往持续存在，且可能逐渐加重，还可能伴有吞咽时疼痛加重的情况，因为吞咽动作会刺激病变部位。
四、吞咽困难
年龄与健康状况影响：中老年人群如果本身有食管或咽喉部基础疾病，出现吞咽困难更需重视。比如有胃食管反流病史的中老年女性，出现吞咽困难加重时要排查咽喉癌。
具体表现及原理：随着咽喉癌的进展，肿瘤逐渐增大，会阻塞咽喉部通道，导致吞咽困难。早期可能只是吞咽时有异物感，吞咽不畅，随着肿瘤的增大，吞咽困难会逐渐加重，严重时甚至难以吞咽唾液。这是因为肿瘤占据了咽喉部的空间，阻碍了食物和唾液的正常通过。
五、颈部肿块
特殊人群风险提示：有头颈部肿瘤家族史的人群，无论年龄性别，发现颈部肿块更要谨慎。儿童如果出现颈部肿块，也不能忽视，虽然儿童咽喉癌相对少见，但也需排查。例如一个有头颈部肿瘤家族史的中年男性，发现颈部有无痛性肿块，就要考虑咽喉癌转移等情况。
具体表现及缘由：咽喉癌可能转移至颈部淋巴结，导致颈部出现肿块。这些肿块通常质地较硬，边界不清，活动度差。因为肿瘤细胞通过淋巴循环转移到颈部淋巴结，导致淋巴结肿大。早期颈部肿块可能较小，不易被发现，随着病情进展，肿块会逐渐增大。
