牙龈炎与牙周炎在炎症累及范围、临床症状表现、组织病理学改变、对全身健康的影响、治疗侧重点及特殊人群注意事项等方面存在差异。牙龈炎局限于牙龈，症状相对轻，对全身影响小，治疗侧重去除刺激因素；牙周炎累及牙周支持组织，症状更重，与全身疾病相关，治疗复杂需长期维护；儿童、孕妇、老年人患二者时各有不同注意事项。
一、炎症累及范围
牙龈炎：主要局限于牙龈组织，是牙龈组织受到菌斑等局部刺激引起的炎症，炎症范围一般不波及牙周膜、牙槽骨等其他牙周支持组织。
牙周炎：炎症不仅累及牙龈，还会向深部蔓延，累及牙周膜、牙槽骨等牙周支持组织，导致牙周支持组织的破坏。
二、临床症状表现
牙龈炎：牙龈通常表现为红肿，轻轻触碰易出血，一般无疼痛或仅有轻微的牙龈不适，患者牙齿本身通常无松动，牙齿的咀嚼功能一般不受明显影响。例如，菌斑性牙龈炎患者，牙龈呈鲜红色或暗红色，质地松软，探诊易出血。
牙周炎：除了牙龈红肿、出血外，还可能出现牙周袋形成，牙周袋内会有脓性分泌物溢出，伴有口臭。随着病情进展，会出现牙齿松动、移位，咀嚼无力，甚至牙齿脱落等症状。例如，慢性牙周炎患者后期可出现牙齿不同程度的松动，影响进食功能。
三、组织病理学改变
牙龈炎：组织病理学上主要是牙龈上皮和结缔组织内有大量炎症细胞浸润，主要以淋巴细胞、浆细胞等为主，胶原纤维可能有轻度水肿、变性，但牙周膜、牙槽骨等基本正常。
牙周炎：在组织病理学上可见牙周袋形成，袋壁有炎症细胞浸润，牙周膜纤维遭到破坏，牙槽骨出现吸收破坏，随着病情发展，牙槽骨吸收加剧，牙周支持组织不断丧失。
四、对全身健康的影响
牙龈炎：一般对全身健康的影响相对较小，但如果牙龈炎长期不治疗，可能会在一定程度上降低局部的抵抗力，不过通常不会引发严重的全身性疾病，但也需重视，因为它是牙周炎的前期阶段。
牙周炎：与多种全身性疾病相关，如心血管疾病（研究表明牙周炎患者患动脉粥样硬化、冠心病等心血管疾病的风险可能增加）、糖尿病（糖尿病患者如果伴有牙周炎，血糖控制往往更困难）等。牙周炎产生的细菌及其毒素等可能进入血液循环，影响全身健康。
五、治疗侧重点
牙龈炎：治疗主要是通过去除局部刺激因素，如洁治术（洗牙）去除菌斑、牙结石等，一般经过及时有效的治疗，牙龈炎症可消退，牙龈组织恢复健康，但需要患者保持良好的口腔卫生习惯，预防复发。
牙周炎：治疗相对复杂，不仅要去除局部刺激因素，如洁治、刮治等，还需要根据病情进行牙周手术等治疗，以消除牙周袋，促进牙周组织的修复和再生。同时，需要患者长期维护口腔卫生，定期复查，因为牙周炎容易复发，且病情可能会逐渐进展。
特殊人群注意事项
儿童：儿童牙龈炎可能与口腔卫生不良、刷牙不规范等有关，家长要帮助儿童养成良好的口腔卫生习惯，如监督儿童每天早晚正确刷牙，使用适合儿童的牙膏等，预防牙龈炎发展为牙周炎。如果儿童出现牙龈红肿等牙龈炎症状，应及时带其到口腔科就诊，早期干预。
孕妇：孕妇患牙龈炎时，由于孕期体内激素变化，牙龈炎症可能会加重。孕妇要更加注意口腔卫生，因为严重的牙周炎可能与早产、低体重儿的发生相关。所以孕妇如有牙龈炎应积极治疗，保持口腔健康。而孕妇患牙周炎时，治疗需更加谨慎，要充分考虑孕期的特殊性，尽量选择对胎儿影响小的治疗方法。
老年人：老年人由于牙龈萎缩、牙齿松动等原因，更容易患牙龈炎和牙周炎。老年人要注意定期进行口腔检查，保持口腔清洁，对于存在的牙齿问题要及时处理。同时，老年人全身健康状况相对复杂，如有全身性疾病如糖尿病等，要积极控制基础疾病，因为全身疾病会影响牙周炎的治疗和预后。
