急性咽喉炎有局部症状如喉咙疼痛、声音嘶哑、咳嗽，全身症状如发热、乏力、头痛，儿童有特殊表现如症状更明显多样、易有喉梗阻，成人有个体差异，症状持续不缓解或加重需就医。
急性咽喉炎患者通常会出现喉咙疼痛的症状，疼痛程度因人而异，轻者可能只是稍有不适感，重者可能会影响吞咽甚至说话。例如，一些患者会感觉喉咙像被异物刺痛一样，尤其是在吞咽时疼痛会明显加剧。这种疼痛是由于咽喉部的黏膜受到炎症刺激，导致神经末梢受到刺激而产生的。对于儿童来说，可能会表现出哭闹、拒食等情况，因为吞咽食物会加重喉咙的疼痛。
声音嘶哑
炎症累及声带时会出现声音嘶哑，严重的可能完全失声。这是因为声带黏膜充血、水肿，影响了声带的振动。比如，教师、歌手等用嗓较多的人群患急性咽喉炎时，声音嘶哑的症状可能会比较明显，影响正常的工作和生活。儿童患急性咽喉炎出现声音嘶哑时，家长要特别注意，因为儿童表达能力有限，可能无法准确描述喉咙的不适，但声音的变化是一个重要的信号。
咳嗽
可伴有咳嗽症状，咳嗽程度不一，有的是轻微的干咳，有的则可能较为剧烈。咳嗽是人体的一种防御性反射，但在急性咽喉炎时，炎症刺激咽喉部感受器，引起咳嗽反射。如果咳嗽剧烈，可能会进一步加重喉咙的不适，甚至导致胸部肌肉酸痛等。儿童的呼吸道相对较为敏感，急性咽喉炎引起的咳嗽可能会比成人更频繁，而且由于儿童不会有效咳痰，可能会导致痰液在呼吸道内积聚，需要家长密切关注并采取相应措施帮助排痰。
全身症状
发热
部分患者会出现发热症状，体温可升高至38℃左右，甚至更高。发热是身体对炎症的一种免疫反应，当机体受到病原体感染引发急性咽喉炎时，免疫系统被激活，会释放一些致热原，导致体温调节中枢紊乱，从而出现发热。对于儿童来说，由于儿童的体温调节中枢尚未发育完善，急性咽喉炎引起的发热可能相对更常见，而且体温波动可能较大。需要注意的是，儿童发热时要密切监测体温变化，采取适当的降温措施，如物理降温等，如果体温持续不退或过高，需要及时就医。
乏力
患者会感觉全身乏力，精神状态不佳。这是因为身体在应对炎症反应时，消耗了较多的能量，而且炎症产生的毒素等物质也会影响身体的正常代谢和功能，导致患者出现乏力的感觉。无论是儿童还是成人，乏力都会影响日常生活和活动能力，儿童可能会表现出比平时更爱哭闹、活动减少等情况。
头痛
少数患者可能会出现头痛症状，尤其是在发热时头痛可能较为明显。头痛的发生可能与发热引起的血管扩张、炎症刺激神经等因素有关。对于儿童来说，头痛可能不太容易准确表达，家长要观察儿童是否有哭闹不安、用手触摸头部等异常表现，以判断是否存在头痛的情况。
不同人群的特殊表现
儿童
儿童急性咽喉炎除了上述局部和全身症状外，还可能表现得更为明显和多样。由于儿童免疫系统尚未完全发育成熟，对炎症的反应可能更强烈，发热、喉咙疼痛等症状可能会更严重。而且儿童不会准确表达自己的不适，可能会通过哭闹、拒食、流口水等方式来传达身体的不适。例如，儿童可能会频繁哭闹，不愿意吃东西，或者口水明显增多，这都可能是急性咽喉炎的表现。此外，儿童的咽喉部相对狭窄，炎症时容易出现呼吸困难的情况，家长要特别注意观察儿童的呼吸情况，如果发现儿童呼吸急促、吸气时喉部有异响等，可能是发生了喉梗阻，需要立即就医。
成人
成人患急性咽喉炎时，症状相对儿童可能更具个体差异。一些长期用嗓的成人，如教师、歌手等，患急性咽喉炎后声音嘶哑等症状可能会对其工作产生较大影响。而一般成人在出现全身症状如发热、乏力等时，会相对更能耐受，但如果症状持续不缓解或加重，也需要及时就医进行治疗。
