口臭的产生与口腔局部因素、全身系统性疾病及不良生活习惯有关。口腔局部因素包括龋齿、牙龈炎和牙周炎、口腔黏膜疾病、不良修复体；全身系统性疾病有消化系统疾病（胃炎、胃溃疡、幽门螺杆菌感染、便秘）、呼吸系统疾病、其他疾病（糖尿病、肾功能不全）；不良生活习惯包含口腔卫生不良、吸烟、饮酒、饮食因素。
牙龈炎和牙周炎：牙龈发炎时，牙龈组织充血、肿胀，细菌及其代谢产物积聚，会产生异味。牙周炎患者牙周袋内有大量的菌斑、牙石，细菌大量繁殖，会产生具有臭味的代谢产物。青少年处于青春期时，由于激素水平变化等因素，更容易患牙龈炎；成年人中，长期吸烟、患有糖尿病等疾病的人群患牙周炎的风险较高，也易出现口臭。
口腔黏膜疾病：如口腔溃疡，溃疡面会有渗出物，混合细菌等会产生异味。对于儿童来说，口腔溃疡可能与缺乏维生素等有关；成年人则可能因压力大、免疫系统异常等引发，从而导致口臭。
不良修复体：不合适的假牙、牙套等修复体与口腔组织贴合不紧密，容易积存食物残渣，滋生细菌，产生口臭。老年人安装假牙后，如果清洁不当，就容易出现这种情况。
全身系统性疾病
消化系统疾病
胃炎、胃溃疡：胃肠道功能紊乱，消化液分泌异常，食物消化不完全，可能会产生异味并反流至口腔，导致口臭。比如，胃溃疡患者胃酸分泌过多，可能会出现反酸现象，胃酸反流至口腔就会引起口臭。成年人中，长期饮食不规律、精神压力大的人群容易患胃炎、胃溃疡进而出现口臭；老年人胃肠功能减退，也可能增加患病风险。
幽门螺杆菌感染：幽门螺杆菌可在胃内产生尿素酶，分解尿素产生氨等有臭味的物质，进而导致口臭。而且幽门螺杆菌感染还会引起胃肠道疾病，进一步加重口臭情况。各年龄段人群都可能感染幽门螺杆菌，家庭密切接触等是常见的传播方式。
便秘：粪便长时间在肠道内停留，会被反复吸收水分，变得干结，产生的异味会通过呼吸道等途径散发到口腔，引起口臭。老年人胃肠蠕动功能减弱，容易发生便秘；儿童如果饮食中膳食纤维摄入不足等也可能出现便秘导致口臭。
呼吸系统疾病：如鼻窦炎、扁桃体炎等。鼻窦炎患者鼻腔内的脓性分泌物会倒流至口腔，扁桃体炎时扁桃体隐窝内有细菌感染、坏死组织等，都会产生异味导致口臭。儿童时期鼻窦、扁桃体等发育还不完善，相对成年人更容易患此类疾病引发口臭；成年人中，患有过敏性鼻炎等疾病长期不愈可能诱发鼻窦炎进而导致口臭。
其他疾病：糖尿病患者血糖控制不佳时，体内酮体增多，可能会出现烂苹果味的口臭；肾功能不全患者由于肾脏排泄功能障碍，体内毒素不能正常排出，也可能出现口腔异味。老年人身体机能下降，患糖尿病、肾功能不全等疾病的概率相对较高，更容易受其影响出现口臭。
不良生活习惯
口腔卫生不良：不按时刷牙、刷牙方法不正确、饭后不漱口等，会导致食物残渣在口腔内残留，被细菌分解产生异味。儿童如果家长没有很好地帮助其养成良好的口腔卫生习惯，容易出现口腔卫生不良导致口臭；成年人中，工作繁忙等原因可能忽视口腔清洁，也会引发口臭。
吸烟：烟草中的尼古丁等化学成分会残留在口腔中，并且吸烟会使口腔黏膜处于缺氧状态，有利于细菌滋生，从而产生口臭。长期吸烟的人群，口臭问题相对较为常见，无论年龄大小，吸烟对口腔健康的负面影响都是显著的。
饮酒：酒精会使口腔黏膜干燥，降低口腔的自洁作用，而且饮酒后口腔内会有酒精气味残留，同时酒精代谢过程也可能影响口腔的正常生理环境，导致口臭。各年龄段饮酒人群都可能出现因饮酒导致的口臭，尤其是长期大量饮酒者。
饮食因素：食用大蒜、洋葱等具有刺激性气味的食物后，气味会残留在口腔中引起口臭。有些人在食用这类食物后没有及时清洁口腔，就会出现短暂的口臭情况，不同年龄、不同生活习惯的人群都可能因食用此类食物而有口臭问题。
