糖尿病有代谢异常、多饮多食多尿与体重变化、并发症等相关特征，且儿童、老年、女性糖尿病各有差异，儿童起病急症状典型、1型占比高需精准控糖；老年起病隐匿、血糖波动大、低血糖风险高、并发症多；女性中妊娠糖尿病影响母胎，绝经后女性心血管风险增。
糖尿病是一种因胰岛素分泌和（或）作用缺陷导致的代谢性疾病，其核心代谢异常特征表现为高血糖。正常情况下，人体血糖水平处于动态平衡，而糖尿病患者由于胰岛素不足或胰岛素抵抗，使得血糖不能被有效摄取、利用和储存，进而出现空腹血糖升高以及餐后血糖显著升高的情况。例如，空腹血糖可大于等于7.0mmol/L，餐后2小时血糖可大于等于11.1mmol/L，且这种高血糖状态会长期存在，如果得不到有效控制，还会引发一系列代谢紊乱相关的连锁反应，如脂肪代谢紊乱，导致血脂异常，出现甘油三酯、胆固醇升高等情况；蛋白质代谢也会受到影响，可能出现负氮平衡等。
多饮多食多尿与体重变化特征
多饮多尿：高血糖状态会使血浆渗透压升高，刺激下丘脑口渴中枢，引起口渴而多饮；同时，血糖升高超过肾糖阈，肾小球滤过的葡萄糖不能被完全重吸收，导致肾小管液渗透压增高，阻碍水的重吸收，造成尿量增多，即多尿。儿童糖尿病患者可能会在夜间出现遗尿的情况，因为夜间也会因多尿而影响睡眠。
多食：由于机体不能充分利用葡萄糖，能量供应不足，患者会产生饥饿感，从而多食。但即使进食量增加，由于葡萄糖不能被有效利用，患者体重往往会下降。不过，在儿童糖尿病中，部分患者可能因生长发育的需求，体重下降不明显，但仍存在代谢异常的情况。
并发症相关特征
微血管并发症：长期高血糖会损伤微血管，如糖尿病视网膜病变，可导致患者视力下降、视物模糊甚至失明，在糖尿病病程较长的患者中较为常见，儿童糖尿病患者如果血糖控制不佳，也可能逐渐出现视网膜病变相关表现；糖尿病肾病表现为蛋白尿、水肿、肾功能逐渐减退等，早期可能仅有微量白蛋白尿，随着病情进展，会发展为大量蛋白尿、肾衰竭等；糖尿病神经病变可累及周围神经和自主神经，周围神经病变表现为手足麻木、刺痛、感觉减退等，自主神经病变可引起便秘、腹泻、直立性低血压、尿失禁或尿潴留等。
大血管并发症：糖尿病会加速动脉粥样硬化的进程，增加心脑血管疾病的发生风险，如冠心病、心肌梗死、脑卒中等。在不同年龄、性别的糖尿病患者中，大血管并发症的发生风险有所不同，一般来说，年龄较大、有长期吸烟史、合并高血压、血脂异常等情况的患者，大血管并发症的发生风险更高。例如，老年糖尿病患者由于血管弹性下降等因素，更容易发生心脑血管事件。
不同人群糖尿病特征差异
儿童糖尿病：起病多较急，症状相对明显，常以多饮、多尿、多食和体重下降为典型表现，部分患儿可能因感染等诱因起病。儿童糖尿病中1型糖尿病占比较高，与自身免疫因素关系密切，发病前可能有病毒感染等前驱因素。儿童处于生长发育阶段，血糖控制需要更加精准，因为高血糖会影响其生长发育，而低血糖也会对大脑发育等造成不良影响，所以儿童糖尿病患者的血糖监测和管理需要特别关注。
老年糖尿病：起病隐匿，很多患者没有明显的“三多一少”症状，常因体检或出现并发症时才被发现。老年糖尿病患者往往合并多种慢性疾病，如高血压、冠心病等，血糖波动较大，低血糖风险较高，因为老年患者的肝肾功能减退，对血糖的调节能力下降，而且可能存在进食不规律等情况。同时，老年糖尿病患者的并发症发生率较高，如糖尿病足的发生率相对较高，这与老年患者下肢血液循环较差、感觉减退等因素有关。
女性糖尿病：妊娠糖尿病是女性特殊时期的糖尿病类型，发生在妊娠期间，患者在孕前糖代谢正常，妊娠中晚期出现血糖升高。妊娠糖尿病可能会对母亲和胎儿产生不良影响，如增加母亲发生子痫前期等并发症的风险，对胎儿可导致巨大儿、胎儿生长受限、早产、胎儿畸形等。而绝经后的女性糖尿病患者，由于雌激素水平下降，心血管疾病的发生风险进一步增加，需要更加注重心血管的保护。
