鼻炎与上呼吸道感染在病因、症状、病程、检查方面存在区别。病因上鼻炎多由过敏原、遗传、环境等引起，上呼吸道感染主要由病毒感染引起；症状上鼻炎局部症状有不同表现且全身症状一般不明显，上呼吸道感染局部和全身症状表现各异；病程上鼻炎病程可长可短，上呼吸道感染普通感冒多自限性5-7天痊愈，流感病程稍长；检查上鼻炎不同类型有相应检查表现，上呼吸道感染可通过血常规等检查及病原学检查辅助诊断，可据此区分两者。
一、病因方面
鼻炎：多由过敏原（如花粉、尘螨等）、遗传因素、环境因素等引起。不同类型鼻炎病因有所差异，例如变应性鼻炎主要与接触过敏原相关，常年性变应性鼻炎常由屋尘螨等常年存在的过敏原引起，季节性变应性鼻炎则与花粉等季节性过敏原相关；血管运动性鼻炎可因温度变化、刺激性气味等非特异性因素诱发。
上呼吸道感染：主要由病毒感染引起，常见病毒有鼻病毒、冠状病毒、流感病毒等，细菌感染也可引发，但相对较少见。病毒或细菌可通过飞沫传播等方式侵入人体上呼吸道，人群普遍易感，尤其在机体抵抗力下降时（如劳累、受凉等情况）更容易发病，不同年龄人群因自身免疫等状况不同，感染概率和表现可能有差异，儿童由于免疫系统发育尚不完善，相对更易患上呼吸道感染。
二、症状方面
（一）局部症状
鼻炎：
变应性鼻炎主要症状为阵发性喷嚏、清水样鼻涕、鼻塞、鼻痒等，症状发作具有季节性或常年性特点，发作时症状较为典型且相对规律，脱离过敏原后症状可部分或完全缓解。
慢性鼻炎主要表现为鼻塞（可为间歇性或持续性）、流涕（可为黏液性或脓性）等，鼻塞多呈交替性或持续性，流涕情况因类型不同而有差异。
萎缩性鼻炎可有鼻塞、鼻内干燥、鼻出血、嗅觉减退或丧失、呼气有特殊臭味等症状，症状相对较为复杂且进展缓慢。
上呼吸道感染：
普通感冒起病较急，初期有咽干、咽痒或烧灼感，随后出现喷嚏、鼻塞、流清水样鼻涕等，2-3天后鼻涕变稠，可伴咽痛、流泪、味觉迟钝、呼吸不畅、声嘶等，一般无发热及全身症状，或仅有低热、不适、轻度畏寒、头痛等。
流行性感冒除了有普通感冒的相关症状外，全身症状较重，如高热（体温可达39-40℃）、头痛、肌痛、乏力等，呼吸道症状相对较轻。
（二）全身症状
鼻炎：一般全身症状不明显，除非是合并有严重并发症等情况。
上呼吸道感染：全身症状相对较明显，如普通感冒部分患者可能有低热，流行性感冒则多有高热、全身酸痛等明显全身症状。不同年龄人群全身症状表现有差异，儿童患上呼吸道感染时全身症状可能相对更突出，如可出现精神萎靡、食欲不振等情况。
三、病程方面
鼻炎：病程可长可短，变应性鼻炎若能有效避免接触过敏原并进行规范治疗，症状可得到控制，但易反复发作；慢性鼻炎病程较长，常持续数月以上，且病情容易反复。
上呼吸道感染：普通感冒一般病程呈自限性，通常5-7天可痊愈；流行性感冒病程相对普通感冒稍长，若没有并发症，一般1-2周左右可逐渐恢复，但全身症状缓解相对较慢。不同个体因体质等因素不同，病程可能会有一定波动。
四、检查方面
鼻炎：
变应性鼻炎可行变应原皮肤点刺试验、血清特异性IgE检测等，以明确过敏原；鼻内镜检查可见鼻黏膜苍白、水肿等表现。
慢性鼻炎鼻内镜检查可见鼻黏膜慢性充血、肿胀或肥厚等情况。
萎缩性鼻炎鼻内镜检查可见鼻黏膜干燥、萎缩，鼻腔宽大，有大量脓痂形成等。
上呼吸道感染：
病毒感染引起的上呼吸道感染，一般血常规检查可见白细胞计数正常或偏低，淋巴细胞比例相对升高；细菌感染引起的上呼吸道感染，血常规检查可见白细胞计数和中性粒细胞比例升高。
必要时可进行病原学检查，如病毒核酸检测等，以明确具体病原体。
通过以上病因、症状、病程、检查等多方面的区别，可以对鼻炎和上呼吸道感染进行区分。在临床实践中，医生会综合患者的具体表现、相关检查等进行准确判断，以便采取合适的治疗或处理措施。对于儿童等特殊人群，由于其生理特点，在区分和处理时更要谨慎细致，充分考虑儿童的身体状况和疾病特点进行相应的诊断和干预。
