牙龈炎主要局限于牙龈组织，病理上是牙龈组织炎症，牙齿支持组织一般不受破坏，病程短、预后好；牙周炎炎症累及深部牙周组织，有牙周组织破坏、牙齿松动等，病程长、预后差，儿童、孕妇、老年人有不同的相关情况。
一、炎症累及范围
牙龈炎：主要局限于牙龈组织，是牙龈组织受到牙菌斑等局部刺激引起的炎症，炎症仅累及牙龈缘和牙龈乳头等牙龈部位，一般不涉及牙周膜、牙槽骨等深部牙周组织。例如，通过口腔检查可见牙龈红肿、易出血，但牙齿松动等情况通常不存在。
牙周炎：炎症不仅累及牙龈，还会向深部蔓延，涉及牙周膜、牙槽骨等牙周支持组织。随着病情发展，会出现牙周袋形成、牙槽骨吸收、牙齿松动等症状。比如，牙周炎患者进行影像学检查可发现牙槽骨有不同程度的吸收。
二、组织病理变化
牙龈炎：牙龈组织主要表现为牙龈上皮和结缔组织内的炎症细胞浸润，以淋巴细胞、浆细胞为主，主要是牙龈组织的充血、水肿、纤维细胞增生等，没有牙周支持组织的破坏。在显微镜下观察，可见牙龈结缔组织中血管扩张、通透性增加，炎症细胞浸润，但牙周膜和牙槽骨结构基本正常。
牙周炎：组织病理上除了有牙龈组织的炎症外，还存在牙周膜破坏、牙槽骨吸收等情况。牙周膜中的胶原纤维遭到破坏，牙槽骨出现吸收陷窝，破骨细胞活跃，成骨细胞相对减少，随着病情进展，牙槽骨吸收加剧，导致牙齿的支持结构逐渐丧失。
三、对牙齿支持组织的影响
牙龈炎：一般情况下牙齿的支持组织没有遭到破坏，牙齿的稳固性通常不受明显影响，患者牙齿松动不明显，经过及时有效的治疗，牙龈炎症可以消退，牙齿可以恢复正常的稳固状态。例如，通过洗牙等治疗措施，牙龈炎患者的牙龈炎症消退后，牙齿的位置和稳固性大多能恢复。
牙周炎：由于牙周支持组织不断遭到破坏，包括牙槽骨吸收、牙周膜纤维破坏等，牙齿的支持力量逐渐减弱，会出现不同程度的牙齿松动。而且病情如果进一步发展，牙齿松动度会逐渐加重，甚至可能导致牙齿脱落。比如，中重度牙周炎患者，牙槽骨吸收严重时，牙齿松动明显，严重影响咀嚼功能。
四、病程及预后
牙龈炎：病程相对较短，如果能及时去除局部刺激因素，如认真刷牙、洗牙等，炎症容易消退，预后较好，一般不会造成牙周支持组织的永久性损伤。例如，儿童如果注意口腔卫生，发生牙龈炎后及时处理，牙龈炎症可很快得到控制。
牙周炎：病程相对较长，呈慢性进展性，若不及时治疗，病情会逐渐加重，牙周支持组织的破坏会持续进展，预后相对较差。即使经过治疗，也很难完全恢复到正常的牙周组织状态，而且容易复发。比如，一些患有牙周炎多年的患者，经过治疗后，虽然炎症得到控制，但牙槽骨吸收等已经造成的组织破坏很难完全修复，牙齿的功能和美观都会受到一定影响，并且需要长期维护口腔卫生来防止病情复发。
五、特殊人群情况
儿童：儿童患牙龈炎可能与口腔卫生不良、乳牙萌出等因素有关。比如，幼儿如果家长没有帮助其做好口腔清洁，牙面上堆积食物残渣、菌斑等，容易引发牙龈炎。此时应注重儿童的口腔卫生指导，家长帮助儿童养成正确刷牙的习惯，使用儿童专用牙膏等。而儿童患牙周炎相对较少见，但如果有全身系统性疾病等特殊情况，也可能发生，需要特别关注其口腔卫生和全身健康状况，及时干预治疗。
孕妇：孕妇由于体内激素水平变化，更容易患牙龈炎，表现为牙龈红肿、易出血等。这是因为激素水平改变会影响牙龈组织对局部刺激的反应。孕妇需要更加注意口腔卫生，在孕期进行口腔检查和适当的口腔治疗时要告知医生怀孕情况，选择合适的治疗时机和方法。而孕妇患牙周炎相对少见，但如果发生，需要谨慎处理，因为牙周炎可能对妊娠产生不良影响，如增加早产、低体重儿的风险等，治疗时要充分考虑孕期的特殊性。
老年人：老年人由于牙龈退缩、牙齿磨耗等原因，容易发生牙龈炎症，同时老年人患牙周炎的概率相对较高，与老年人的口腔卫生状况、全身健康状况（如糖尿病等）、牙齿的磨损和移位等因素有关。老年人需要更加注重口腔保健，定期进行口腔检查和牙周治疗，保持良好的口腔卫生，控制全身系统性疾病，以维持牙周组织的健康，提高生活质量。
