继发性肺结核源于初次感染后潜伏的结核分枝杆菌，免疫功能下降时复发，复发时病灶多在肺尖等部位，有病理改变，复发后可通过呼吸道传播且病灶可扩散至其他部位。
一、初次感染后的潜伏阶段
1.感染源与初始感染
继发性肺结核通常源于初次感染结核分枝杆菌后，细菌在体内潜伏。初次感染多发生在儿童或青少年时期，当人体免疫力正常时，结核分枝杆菌被吸入呼吸道后，首先在肺泡内被巨噬细胞吞噬。对于大多数免疫功能正常的初次感染者，机体可通过细胞免疫等机制将结核分枝杆菌限制在肺部的局部病灶，形成原发灶，此时可能没有明显的临床症状，但结核分枝杆菌会在体内处于潜伏状态。例如，研究发现约90%的初次感染结核分枝杆菌者不发展为活动性肺结核，而是进入潜伏感染阶段。
年龄因素对初次感染后的潜伏有一定影响，儿童的免疫系统尚在发育中，初次感染后潜伏结核分枝杆菌的概率可能与成人有所不同，但总体来说，初次感染后潜伏是继发性肺结核发生的重要起始环节。
2.潜伏阶段的持续与免疫状态关系
潜伏阶段的结核分枝杆菌与机体免疫系统处于相对平衡的状态。当机体免疫功能正常时，潜伏的结核分枝杆菌被控制，不会引发活动性结核。然而，当机体免疫功能受到影响时，比如患有艾滋病、长期使用免疫抑制剂、营养不良等情况，潜伏的结核分枝杆菌可能会重新活跃。例如，艾滋病患者由于CD4T淋巴细胞大量被破坏，免疫功能严重受损，潜伏的结核分枝杆菌容易重新繁殖，导致继发性肺结核的发生风险显著增加。
二、复发阶段的特点
1.免疫功能下降引发复发
当机体免疫功能下降时，潜伏的结核分枝杆菌开始活跃增殖。例如，长期吸烟的人群，烟草中的有害物质会损害呼吸道黏膜的防御功能，同时影响机体的免疫功能，使得潜伏的结核分枝杆菌更容易复发。研究表明，长期吸烟的个体患继发性肺结核的风险比不吸烟者高。另外，老年人随着年龄增长，免疫功能逐渐衰退，也是继发性肺结核复发的高危人群。他们的细胞免疫功能下降，对结核分枝杆菌的清除能力减弱，潜伏的结核分枝杆菌复发的概率增加。
对于患有基础疾病如糖尿病的患者，高血糖环境有利于结核分枝杆菌的生长繁殖，且糖尿病患者的免疫功能也受到影响，使得潜伏的结核分枝杆菌容易复发导致继发性肺结核。据统计，糖尿病患者合并继发性肺结核的概率明显高于非糖尿病患者。
2.病灶特点与病理改变
复发时的病灶多发生在肺尖、上叶尖后段或下叶背段等部位。病理改变主要表现为结核分枝杆菌在局部大量繁殖，引起炎症反应，导致肺泡壁破坏、纤维组织增生等。在显微镜下可见结核结节、干酪样坏死等典型病理改变。例如，病灶处的结核结节由上皮样细胞、朗汉斯巨细胞以及淋巴细胞和少量成纤维细胞构成，中心可能出现干酪样坏死。而且，复发的病灶可能会出现病灶的进展，如病灶范围扩大、形成空洞等情况。空洞的形成是继发性肺结核复发阶段较为典型的表现，空洞内含有大量的结核分枝杆菌，具有较强的传染性。
三、传播与扩散特点
1.呼吸道传播的持续性
继发性肺结核复发后，由于病灶中存在大量结核分枝杆菌，患者可通过咳嗽、打喷嚏、咳痰等方式将含有结核分枝杆菌的飞沫排放到空气中，进而传播给他人。在家庭环境中，如果有免疫功能低下的成员，如老人、儿童或患有基础疾病的人，容易受到感染。例如，一个患有继发性肺结核复发的患者与家中的儿童生活在一起，儿童的免疫系统相对较弱，接触到含有结核分枝杆菌的飞沫后，就有可能被感染而发生原发性结核或后续的继发性结核变化。
对于生活在拥挤、通风不良环境中的人群，如集体宿舍、工厂宿舍等，继发性肺结核患者排放的结核分枝杆菌更容易在人群中传播。在这些环境中，空气流通不畅，结核分枝杆菌可以长时间悬浮在空气中，增加了他人感染的机会。
2.病灶扩散的多样性
继发性肺结核复发后，结核分枝杆菌可以通过血行播散、淋巴播散等方式扩散到其他部位。血行播散时，结核分枝杆菌可进入血液循环，随着血流到达全身各个器官，如骨骼、肾脏、脑膜等，引起相应部位的结核病变。例如，结核菌播散到脑膜可引起结核性脑膜炎，这是一种严重的并发症，尤其在儿童和青少年中，如果不及时治疗，预后较差。淋巴播散则是通过淋巴管传播到淋巴结，引起淋巴结结核，表现为淋巴结肿大、疼痛等。而且，病灶还可能在肺部内扩散，导致多个肺叶或肺段受累，病情进一步加重。
