肋软骨炎分为非特异性和感染性，非特异性病因不明，表现为胸前疼痛等，感染性由病原体感染引起，有全身症状；诊断靠临床表现等，非特异性对症治疗，感染性需抗感染等；不同人群有特点及注意事项，多数患者经正确诊治可获较好预后。
发病机制：目前认为可能与病毒感染有关，如流感病毒等感染后，可能引发肋软骨的免疫反应，导致炎症发生；长期的慢性劳损，例如胸部反复的剧烈运动、长期伏案、搬运重物等，会使肋软骨受到反复的摩擦、牵拉，从而引发炎症；自身免疫因素也可能参与其中，自身免疫系统错误地攻击肋软骨组织，导致炎症出现。
临床表现：多表现为胸前部位的疼痛，疼痛可向肩背部或上肢放射，局部肋软骨可出现肿胀、隆起，有压痛，疼痛程度不一，有的患者疼痛较轻，仅在活动时稍有不适，有的患者疼痛较为剧烈，影响日常的活动和呼吸。疼痛具有一定的间歇性，在劳累、受凉等情况下可能会加重。
感染性肋软骨炎
发病机制：主要是由于细菌等病原体通过血液传播、邻近组织感染蔓延等途径侵犯肋软骨，引起感染性炎症。例如胸部皮肤的感染病灶，细菌可通过血液循环到达肋软骨部位引发感染；胸部手术、外伤等导致肋软骨直接受到病原体污染，也会引起感染性肋软骨炎。
临床表现：除了有局部的疼痛、肿胀、压痛外，还可能伴有全身症状，如发热、寒战等感染中毒表现。感染严重时，局部可能出现化脓、破溃等情况，病情相对较为严重。
肋软骨炎的诊断
非特异性肋软骨炎：主要依靠临床表现和体格检查，医生通过询问患者的症状、疼痛特点，进行胸部的体格检查，发现局部肋软骨的肿胀、压痛等表现，一般即可初步诊断。必要时可结合影像学检查，如胸部X线、CT等，胸部X线可能无明显特异性改变，CT检查有时可发现肋软骨的肿胀等情况，但主要还是以临床症状和体征为主要诊断依据。
感染性肋软骨炎：除了临床表现外，还需要结合实验室检查，如血常规检查可见白细胞计数升高、C-反应蛋白升高等感染指标异常；局部穿刺培养可明确病原体的类型，有助于诊断和指导治疗。影像学检查方面，胸部CT等可以更清晰地显示肋软骨的感染情况，如是否有脓肿形成等。
肋软骨炎的治疗
非特异性肋软骨炎：以对症治疗为主。首先可采取休息，避免胸部的剧烈活动、劳累等，减少对肋软骨的刺激。疼痛较轻时，可通过局部热敷等物理治疗方法，促进血液循环，缓解疼痛。疼痛较明显时，可使用非甾体类抗炎药物，如布洛芬等，来减轻炎症和疼痛。部分患者通过上述治疗可逐渐缓解症状，对于少数症状顽固、保守治疗无效的患者，可能需要考虑手术治疗，如肋软骨切除术等，但手术治疗相对较少用。
感染性肋软骨炎：首先需要进行抗感染治疗，根据病原体培养和药敏试验结果选用敏感的抗生素进行抗感染治疗。同时，对于局部的感染病灶，如果有脓肿形成等情况，需要进行切开引流等处理。在治疗过程中，需要密切观察病情变化，如感染是否得到控制、局部症状是否缓解等。
不同人群肋软骨炎的特点及注意事项
儿童：儿童患肋软骨炎相对较少见，若发生非特异性肋软骨炎，可能与病毒感染、胸部的轻微外伤等有关。由于儿童表达能力有限，家长需要密切观察儿童胸部是否有疼痛、肿胀等表现，一旦发现应及时就医。在治疗过程中，儿童的用药需要特别谨慎，尽量选择对儿童影响较小的治疗方法，如物理治疗等，非甾体类抗炎药物的使用需要在医生的严格指导下进行，避免自行用药。
女性：女性患肋软骨炎的情况与男性无明显性别差异，但在一些特殊时期，如孕期、哺乳期等，用药需要更加谨慎。孕期女性患肋软骨炎时，物理治疗可能是相对更安全的治疗方式，疼痛较轻时可通过休息、局部热敷等缓解症状，若需要用药，需要咨询医生，选择对胎儿影响小的药物。哺乳期女性患肋软骨炎时，使用药物可能会通过乳汁影响婴儿，所以也需要在医生的指导下选择合适的治疗方法。
老年人：老年人患肋软骨炎可能与骨质疏松、慢性劳损、免疫力下降等因素有关。老年人的恢复能力相对较弱，在治疗过程中需要更加注重休息，物理治疗可以作为常规的辅助治疗方法，药物治疗方面，同样需要注意药物的不良反应，尤其是非甾体类抗炎药物对胃肠道等的影响，需要密切关注老年人的身体状况，必要时调整治疗方案。
总之，肋软骨炎是一种需要引起重视的疾病，不同类型的肋软骨炎有其各自的特点，通过正确的诊断和治疗，大多数患者可以得到较好的预后。
