急性肝炎有多种症状表现。全身症状包括乏力（因肝脏功能受损致能量代谢障碍，不同年龄段表现有差异）和发热（多为低热，与免疫反应有关，不同人群需注意鉴别）；消化道症状有食欲减退（因胆汁分泌不足等，不同人群影响不同）、恶心呕吐（与胃肠功能紊乱有关，不同人群需防并发症）、腹胀（因消化吸收障碍等，不同人群腹胀程度有别）；黄疸相关症状有皮肤巩膜黄染（胆红素代谢障碍所致，不同人群观察重点不同）、尿色加深（胆红素随尿排出致尿色变深，不同人群观察要点各异）；肝区相关症状有肝区疼痛（因肝脏肿大刺激神经末梢，不同人群表述和感知不同）、肝脏肿大（炎症致肝细胞肿胀等，不同人群肝脏情况有差异）。
乏力：患者常感到极度疲倦，即使经过充分休息也难以缓解，这是急性肝炎常见的全身症状之一。其机制可能与肝脏功能受损，导致能量代谢障碍有关。例如，肝脏是人体重要的代谢器官，参与糖、脂肪、蛋白质等多种物质的代谢过程，当肝脏发生炎症时，这些代谢过程受到影响，能量产生不足，从而引起乏力。不同年龄段的患者可能表现程度有所差异，儿童可能表现为活动耐力明显下降，不愿意玩耍；成年人则可能出现工作效率降低，容易疲劳等情况。
发热：部分患者会出现发热症状，多为低热，体温一般在37.5~38.5℃之间。发热的原因可能与机体的免疫反应有关，肝脏发生炎症时，免疫系统被激活，释放炎性介质，引起体温调节中枢功能紊乱导致发热。但需要注意与其他感染性疾病引起的发热相鉴别。对于儿童患者，由于其体温调节中枢发育尚未完善，发热时可能需要更密切地观察体温变化及其他伴随症状；老年人由于机体抵抗力相对较弱，发热时更要警惕是否存在其他严重并发症。
消化道症状
食欲减退：患者会出现对食物的兴趣降低，食量减少的情况。这是因为肝脏分泌胆汁的功能受到影响，胆汁是帮助消化脂肪的重要物质，肝脏炎症时胆汁分泌不足，影响脂肪的消化吸收，进而导致食欲减退。同时，胃肠道可能存在淤血等情况，也会影响消化功能。不同性别患者可能表现类似，但女性在生理期等特殊时期可能食欲减退表现会有一定波动。对于儿童，食欲减退可能会影响其生长发育，需要关注营养摄入情况；老年人食欲减退可能导致营养不良，需要注意加强营养支持。
恶心、呕吐：患者常出现恶心感，严重时可导致呕吐。这与肝脏功能异常引起的胃肠功能紊乱有关，胃肠道受到炎症刺激，蠕动和消化功能失调，导致恶心、呕吐。儿童患者由于胃肠功能相对脆弱，恶心、呕吐可能会引起脱水等并发症，需要及时关注水电解质平衡；老年人恶心、呕吐时要防止误吸等情况发生。
腹胀：患者可感到腹部胀满不适。主要是因为胃肠道消化吸收功能障碍，气体和食物积聚在胃肠道内，以及肝脏肿大可能压迫胃肠道等原因导致腹胀。不同年龄和性别的患者腹胀程度可能不同，例如儿童腹胀可能影响其腹部外观和舒适度，老年人腹胀可能与本身胃肠蠕动减慢等因素叠加，加重不适。
黄疸相关症状
皮肤、巩膜黄染：当肝脏细胞受损，胆红素代谢障碍时，血液中胆红素浓度升高，导致皮肤和巩膜出现黄染。黄疸是急性肝炎较具特征性的表现之一。黄疸出现的时间和程度因病情轻重而异。儿童患者黄疸时可能需要观察其皮肤黄染的进展情况，与生理性黄疸相鉴别；老年人由于肝功能储备相对较差，黄疸出现后可能病情变化较快，需要密切监测。
尿色加深：患者尿液颜色变深，呈浓茶色。这是因为血液中胆红素升高，经过肾脏排泄时，胆红素随尿液排出，使尿液颜色加深。对于不同年龄段患者，尿色加深的观察重点不同，儿童患者要注意与其他原因引起的尿色改变区分，老年人则要结合整体病情判断是否与肝脏功能恶化相关。
肝区相关症状
肝区疼痛：患者右上腹肝区可出现隐痛、胀痛或钝痛等。疼痛的机制可能与肝脏炎症导致肝脏肿大，刺激肝包膜上的神经末梢有关。疼痛程度因人而异，部分患者疼痛较为明显，而部分患者可能仅表现为轻微的不适。儿童患者可能无法准确表述疼痛部位，往往表现为哭闹、腹部不适等；老年人对疼痛的感知可能相对迟钝，需要通过其他伴随症状综合判断肝区情况。
肝脏肿大：医生通过体格检查可能发现患者肝脏肿大，质地可有不同改变。肝脏肿大是由于炎症导致肝细胞肿胀、增生等原因引起。儿童肝脏相对体积较大，肝脏肿大时可能在体表更容易触及；老年人肝脏体积相对缩小，但发生炎症时仍可能出现肿大，需要结合超声等辅助检查进一步明确。
