肝炎根据类型不同有不同症状表现。急性肝炎分黄疸前期（有全身及消化道症状）、黄疸期（尿色加深、巩膜皮肤黄染等）、恢复期（黄疸消退等）；慢性肝炎分轻度（症状较轻）、中度（症状体征等居中）、重度（症状明显等）；重型肝炎分急性重型（起病急、肝性脑病等）、亚急性重型（起病较急、肝衰竭综合征等）、慢性重型（慢性肝病基础上的重型肝炎）；淤胆型肝炎起病类似急性黄疸型肝炎但自觉症状轻、黄疸深且持续时间长等。
一、急性肝炎症状
（一）黄疸前期
1.全身症状：多数起病缓慢，可有畏寒、发热，体温多在37.5~38.5℃之间，持续1~3天，儿童患者发热相对较明显，部分儿童可能因发热影响食欲和精神状态。成人可出现全身乏力、食欲减退、恶心、呕吐等症状，儿童可能表现为哭闹、不愿进食等情况，此阶段持续1~21天，平均5~7天。
2.消化道症状：患者常感觉上腹部不适、腹胀，儿童可能因消化系统发育不完善，腹胀表现可能更突出，部分患者可有腹痛，疼痛部位不固定，可能与胃肠功能紊乱有关。
（二）黄疸期
1.黄疸表现：尿色加深，逐渐出现巩膜、皮肤黄染，黄疸先从巩膜开始，然后波及全身皮肤，儿童皮肤较薄，黄疸显现相对更明显。黄疸程度有轻有重，轻度黄疸可能仅巩膜轻度黄染，重度黄疸则全身皮肤明显黄染，此期持续2~6周。
2.其他症状：发热消退，消化道症状有所加重，仍有乏力，肝大，质软，有压痛及叩痛，儿童肝脏相对较大，在肋下较易触及，脾大较少见。
（三）恢复期
黄疸逐渐消退，症状减轻或消失，精神和食欲明显好转，肝脾回缩，肝功能逐渐恢复正常，此期持续2周至4个月，平均1个月。儿童恢复相对较快，但也需注意休息，避免过早剧烈活动。
二、慢性肝炎症状
（一）轻度慢性肝炎
多数患者症状较轻，可反复出现乏力、头晕、食欲减退、厌油、尿黄、肝区不适等症状，体征可有轻度肝大，质地一般中等，可有轻度压痛，部分患者脾轻度肿大，儿童可能表现为生长发育较同龄儿稍迟缓，因肝功能轻度异常对营养代谢等有一定影响。
（二）中度慢性肝炎
症状、体征、实验室检查居于轻度和重度之间，患者有明显的乏力、食欲减退、厌油、尿黄等症状，肝大，质地中等以上，可有压痛、叩痛，伴有肝病面容、肝掌、蜘蛛痣等，儿童可能出现面色晦暗、生长发育受影响更明显，实验室检查可见ALT和（或）AST反复或持续升高，白蛋白降低或A/G比值异常、γ-球蛋白升高，胆红素升高等。
（三）重度慢性肝炎
有明显或持续的肝炎症状，如乏力、纳差、腹胀、尿黄、便溏等，伴肝病面容、肝掌、蜘蛛痣、脾大，ALT和（或）AST反复或持续升高，白蛋白明显降低，球蛋白明显升高，胆红素长期或反复升高，凝血酶原活动度（PTA）为60%~40%，血清白蛋白≤32g/L，胆红素>85.5μmol/L，A/G<1.0，γ-球蛋白>25%，胆固醇<3.14mmol/L，PTA及胆固醇水平是判断重度慢性肝炎的重要指标，儿童重度慢性肝炎对其生长发育影响极大，可能出现身材矮小、智力发育相对迟缓等情况。
三、重型肝炎症状
（一）急性重型肝炎
起病急，发病2周内出现Ⅱ度及以上肝性脑病，表现为意识障碍、行为异常等，儿童可能表现为精神萎靡、哭闹不安后逐渐嗜睡等。患者有极度乏力，明显消化道症状，如频繁恶心、呕吐、腹胀等，黄疸进行性加深，胆红素每天上升≥17.1μmol/L或大于正常值10倍，有出血倾向，PTA≤40%，常伴有肝肾综合征等并发症。
（二）亚急性重型肝炎
起病较急，发病15天~24周出现肝衰竭综合征，首先出现Ⅱ度以上肝性脑病者，称为脑病型；首先出现腹水及其相关症候（包括胸水）者，称为腹水型。患者初期症状如乏力、食欲减退、恶心呕吐等较明显，随着病情进展，黄疸迅速加深，血清胆红素大于正常值10倍，有出血倾向，PTA<40%，同时伴有腹胀、腹水等表现，儿童亚急性重型肝炎病情变化快，需密切监测。
（三）慢性重型肝炎
在慢性肝病基础上发生的重型肝炎，其临床表现同亚急性重型肝炎，但有慢性肝病的基础，如慢性肝炎或肝硬化病史，可有肝掌、蜘蛛痣、脾大等表现，实验室检查可见肝功能严重损害，PTA明显降低等。
四、淤胆型肝炎症状
起病类似急性黄疸型肝炎，但自觉症状较轻，黄疸较深，持续时间长，可达数月。表现为皮肤瘙痒，大便颜色变浅，呈陶土色，血清胆红素明显升高，以直接胆红素为主，碱性磷酸酶（ALP）、γ-谷氨酰转肽酶（GGT）明显升高，ALT中度升高，患者可有肝大，儿童淤胆型肝炎相对少见，但一旦发生，需注意与其他原因引起的黄疸鉴别，及时进行相关检查明确病因。
