慢性肝炎病程超6个月，易反复，症状有非特异性的乏力、食欲减退、腹胀及特异性的黄疸、肝区痛等，实验室检查见肝功能指标异常、病毒性肝炎有相应病毒学指标特点，影像学检查超声可现肝实质回声等改变、CT/MRI可助查结构及病变，组织学检查能明确炎症程度和纤维化分期，不同年龄患者特点有差异。
病程时长：慢性肝炎通常病程超过6个月。不同病因导致的慢性肝炎进展速度有所差异，例如由乙型肝炎病毒引起的慢性肝炎，部分患者可能在数年甚至数十年间逐渐进展，但也有部分患者病情相对稳定。从年龄角度看，儿童慢性肝炎的病程特点可能与成人有所不同，儿童的肝脏代偿能力相对较强，但病情若未得到有效控制，也可能逐渐发展为肝纤维化、肝硬化等严重阶段；老年慢性肝炎患者由于机体各器官功能衰退，病情进展可能相对更为隐匿，且更易出现并发症。
病情反复性：病情容易出现反复波动。患者可能在一段时间内肝功能基本正常，但因劳累、感染、饮酒等因素诱发病情复发，出现乏力、食欲减退、黄疸等症状加重的情况。在生活方式方面，长期熬夜、过度劳累会增加病情反复的风险；对于有基础病史的患者，如合并糖尿病等疾病，也会影响慢性肝炎的病情稳定，导致病情更容易反复。
症状表现特点
非特异性症状：常见的非特异性症状有乏力，患者常感觉全身疲倦，即使经过充分休息也难以缓解。食欲减退也是常见表现，对各种食物的兴趣降低，进食量减少。部分患者会出现腹胀，尤其是在进食后较为明显。从性别差异来看，女性慢性肝炎患者在月经周期等生理因素影响下，症状可能会有所不同，例如在经期前后乏力、腹胀等症状可能会加重。年龄方面，老年患者的乏力等症状可能更容易被忽视，因为老年人本身可能就存在体力下降的情况，需要仔细辨别是否由慢性肝炎病情反复引起。
特异性症状：部分患者会出现黄疸相关表现，如皮肤发黄、巩膜黄染，尿液颜色加深如浓茶色等。还有些患者可能出现肝区隐痛或胀痛，疼痛部位多在右上腹。对于儿童慢性肝炎患者，黄疸等症状可能相对不典型，而肝脾肿大的情况相对较易发现；妊娠期女性患慢性肝炎时，由于体内激素变化等因素，症状可能会有所变化，需要特别关注肝功能变化及病情对妊娠的影响。
实验室检查特点
肝功能指标异常：谷丙转氨酶（ALT）、谷草转氨酶（AST）等酶学指标常升高，反映肝细胞受损。白蛋白、球蛋白等蛋白指标可能出现异常，白蛋白降低提示肝脏合成功能受损，球蛋白升高可能与机体免疫反应有关。在不同年龄人群中，实验室检查指标的正常范围略有差异，儿童的肝功能指标正常范围与成人不同，需要依据儿童的生理特点来判断指标是否异常；老年患者的肝功能指标变化可能受到其他器官功能衰退的影响，例如肾功能不全可能会影响某些代谢产物的排泄，从而干扰肝功能指标的解读。
病毒学指标特点（以病毒性肝炎为例）：如果是病毒性慢性肝炎，乙肝病毒感染者会有乙肝五项等指标异常，如乙肝表面抗原阳性等；丙肝病毒感染者则会有丙肝抗体阳性、丙肝RNA阳性等表现。对于不同性别患者，病毒学指标的意义基本相同，但在治疗方案选择时可能需要考虑性别相关的生理差异，例如女性在妊娠期使用抗病毒药物需要特别谨慎，要权衡药物对胎儿的影响；儿童患者的病毒学指标监测需要根据儿童的生长发育阶段进行合理的解读和监测，以制定合适的治疗或随访方案。
影像学检查特点
超声检查特点：肝脏超声可能显示肝脏实质回声改变，如回声增粗、增强等，提示肝纤维化可能。还可能观察到肝脏大小、形态的变化，早期可能无明显变化，随着病情进展可能出现肝脏体积缩小、边缘变钝等情况。在不同年龄人群中，超声检查的表现有所不同，儿童肝脏的超声表现相对更具特点，需要专业医生结合儿童的具体情况进行判断；老年患者的肝脏超声可能受到脂肪浸润等其他因素的干扰，需要综合分析。
CT或MRI检查特点：CT或MRI检查可以更清晰地显示肝脏的结构，对于发现肝脏占位性病变等有重要意义。慢性肝炎患者可能出现肝脏密度或信号的改变，有助于辅助诊断病情的严重程度及是否合并其他肝脏病变。在性别方面，不同性别的肝脏解剖结构差异较小，对CT或MRI检查结果的影响不大；但在儿童患者中，CT或MRI检查需要严格控制辐射剂量等问题，以保障儿童的健康，检查时需要根据儿童的体重等因素精准调整检查参数。
组织学特点
肝组织炎症程度：通过肝活检等组织学检查可以明确肝组织的炎症程度，分为不同的炎症分级，反映肝细胞炎症坏死的情况。
肝纤维化程度：也可确定肝纤维化的分期，从汇管区、汇管区周围到纤维隔形成、肝硬化等不同分期，反映肝脏纤维组织增生的程度。对于不同年龄的慢性肝炎患者，肝组织学特点有所不同，儿童肝组织再生能力相对较强，但纤维化进展可能较快；老年患者的肝组织在炎症和纤维化方面可能与年轻患者有不同的表现，且更易出现肝组织的退行性变化等情况。
