急性结肠炎有多种症状，包括腹泻（排便次数多、性状多样，与肠道基础疾病病史和不良生活方式有关）、腹痛（部位与结肠病变相关，不同年龄性别表现有差异）、黏液脓血便（肠道黏膜受损致黏液脓血混合，与肠道自身免疫性疾病等病史有关）、发热（机体对炎症反应致体温调节紊乱，儿童和老年人表现有别）、里急后重（直肠受刺激致强烈排便紧迫感及便后未尽感，与不良生活方式有关）。
表现：是急性结肠炎常见症状之一，排便次数明显增多，每日可达数次至十余次不等。粪便性状多样，可为稀水样便、黏液便甚至脓血便。例如感染性急性结肠炎常因肠道病原体感染，导致肠道黏膜炎症、渗出，从而引起腹泻。不同年龄人群表现可能有所差异，儿童急性结肠炎时腹泻可能更频繁，需警惕脱水等并发症；成人急性结肠炎腹泻若严重，可能影响生活质量及营养状况。
与生活方式及病史的关系：若本身有肠道基础疾病病史，如既往有肠易激综合征病史，在此基础上发生急性感染等情况，更容易出现腹泻症状加重；长期不良生活方式，如饮食不规律、经常进食刺激性食物等，可能使肠道黏膜处于相对敏感状态，在受到外界因素刺激时更易出现腹泻。
腹痛
表现：多为腹部不同程度的疼痛，疼痛性质可呈隐痛、胀痛、绞痛等。疼痛部位通常与结肠病变部位相关，如左下腹疼痛常见于乙状结肠病变，右下腹疼痛可能与盲肠、升结肠病变有关。疼痛程度因人而异，有的患者仅感觉腹部不适，有的则疼痛较为剧烈。年龄较小的儿童可能无法准确表述腹痛部位，常表现为哭闹不安等；成年患者可较清晰描述腹痛情况。
与年龄性别等因素的关系：女性在生理期等特殊时期，若合并急性结肠炎，腹痛可能与生理期疼痛相混淆，需注意鉴别；不同年龄阶段对腹痛的耐受及表现不同，老年人急性结肠炎腹痛可能相对不典型，容易被忽视，而儿童对疼痛的反应可能更强烈。
黏液脓血便
表现：粪便中出现黏液和脓血，这是肠道黏膜受到炎症损伤后，出现渗出、出血等情况的表现。炎症导致肠道黏液分泌增加，同时黏膜受损出血，血液与黏液、粪便混合形成黏液脓血便。例如溃疡性结肠炎急性发作时，典型表现就是黏液脓血便。
与病史的关系：有肠道自身免疫性疾病病史的人群，如既往诊断为溃疡性结肠炎，发生急性发作时更易出现黏液脓血便；若有肠道感染病史未彻底治愈，也可能再次出现肠道黏膜炎症损伤，导致黏液脓血便。
发热
表现：部分急性结肠炎患者会出现发热症状，体温可不同程度升高，多为低热，也有部分患者出现高热。发热是机体对炎症反应的一种表现，由于肠道炎症刺激，引起全身性的免疫反应，从而导致体温调节中枢功能紊乱出现发热。
与年龄的关系：儿童免疫系统相对不完善，急性结肠炎时发热可能更为常见且体温波动可能较大；老年人由于机体免疫力下降等原因，发生急性结肠炎时发热表现可能不如年轻人典型，体温升高幅度可能相对较小，但也要警惕感染加重等情况。
里急后重
表现：患者有强烈的排便紧迫感，但每次排便量不多，便后仍有未排尽的感觉。这是因为直肠部位受到炎症刺激，导致直肠黏膜感受器持续受到刺激，从而产生里急后重感。常见于直肠、乙状结肠部位的急性结肠炎。
与生活方式的关系：长期久坐等不良生活方式可能影响肠道蠕动及血液循环，使肠道黏膜更容易受到损伤，在发生急性结肠炎时可能加重里急后重等症状；若有长期便秘等情况，肠道内环境不佳，也可能增加急性结肠炎发生里急后重的风险。
