糖尿病肾病蛋白尿根据尿白蛋白排泄率等指标分为五期，一期是肾小球高滤过期，肾脏体积增大、滤过率升高、UAER正常；二期是正常白蛋白尿期，UAER正常、静息时指标正常、运动后可升高，肾小球结构开始改变；三期是早期糖尿病肾病期（微量白蛋白尿期），UAER持续升高在20-200μg/min等范围，肾小球基底膜等改变、滤过率轻度升高或正常；四期是临床糖尿病肾病期，UAER>200μg/min等，尿蛋白增多、滤过率下降、有相关表现及病理改变加重；五期是肾衰竭期，滤过率显著下降、有严重蛋白尿及肾功能衰竭表现、肾脏结构严重破坏，不同年龄、病史、生活方式等因素影响各期进展，特殊人群如老年、妊娠糖尿病患者有其特殊情况。
一期：肾小球高滤过期
特点：此期肾脏体积增大，肾小球滤过率（GFR）明显升高，可达正常高限或高于正常。UAER正常，血压正常。
影响因素：此期主要与糖尿病早期高血糖导致肾小球高灌注、高滤过有关，年龄方面，任何年龄的糖尿病患者若处于早期高血糖阶段都可能出现此期改变，性别差异在此期不明显，生活方式上高糖饮食等会加重高滤过状态，有糖尿病病史的患者更易进入此期。
二期：正常白蛋白尿期
特点：UAER正常，静息状态下UAER<20μg/min或<30mg/24h，运动后UAER可升高，但恢复正常。肾小球结构开始出现改变，基底膜轻度增厚等。
影响因素：年龄上各年龄段糖尿病患者都可能发展至此期，性别无显著差异，生活方式中运动等可能影响UAER检测结果，有糖尿病病史且血糖控制不佳的患者较易进入此期。
三期：早期糖尿病肾病期（微量白蛋白尿期）
特点：UAER处于持续升高阶段，呈间歇性增高，UAER在20-200μg/min（或30-300mg/24h）之间。肾小球基底膜增厚及系膜基质增宽更明显，肾小球滤过率轻度升高或正常。
影响因素：年龄较大的糖尿病患者、有较长糖尿病病史且血糖控制不理想的患者更易进入此期，性别差异不突出，生活方式中高盐饮食等可能对肾脏负担有影响，进而影响该期进展。
四期：临床糖尿病肾病期
特点：UAER>200μg/min（或>300mg/24h），尿蛋白逐渐增多，尿蛋白定量>0.5g/24h，临床上出现大量蛋白尿，肾小球滤过率下降，可伴有高血压、水肿等表现，肾脏病理改变进一步加重，出现典型的糖尿病肾病病理变化。
影响因素：年龄较大、糖尿病病史较长、血糖血压控制不佳的患者易进入此期，性别无明显差异，生活方式对血压控制等有影响，进而影响该期病情发展，有糖尿病相关并发症的患者更易进展至此期。
五期：肾衰竭期
特点：肾小球滤过率显著下降，出现严重的蛋白尿，患者出现肾功能衰竭的一系列表现，如肌酐升高、水电解质紊乱、贫血等，肾脏结构严重破坏。
影响因素：年龄较大、糖尿病肾病已进展至较晚期的患者，性别无特殊差异，生活方式对整体健康状况有影响，有严重糖尿病并发症且病情控制不佳的患者易进入此期，此期患者需要密切关注肾功能变化，进行相应的肾脏替代治疗等准备。特殊人群方面，老年糖尿病肾病蛋白尿患者可能合并其他多器官功能衰退，在治疗和监测时需更加谨慎，要综合考虑其整体身体状况调整治疗方案；妊娠糖尿病患者若出现糖尿病肾病蛋白尿，情况更为复杂，需严格监测母婴情况，因为妊娠会加重肾脏负担，可能加速肾病进展，要在产科和肾科多学科协作下进行管理。
