急性胃肠炎有胃肠道症状如不同人群表现不同的腹痛、腹泻、呕吐，还有全身症状如发热、乏力，且儿童不同年龄有差异、成人受生活方式和病史影响表现特点不同。
一、症状表现
（一）胃肠道症状
1.腹痛
不同年龄人群表现可能有差异，儿童可能表现为哭闹不安，成人多能明确表述腹痛部位，多为脐周疼痛，疼痛性质可为隐痛、胀痛或绞痛等。其发生机制主要是炎症刺激胃肠道黏膜及周围神经，引起胃肠道平滑肌痉挛等。例如，感染性急性胃肠炎时，病原体及其毒素可导致胃肠黏膜炎症，刺激神经末梢引发腹痛。
2.腹泻
腹泻次数可多可少，轻者每日数次，重者可达十余次甚至数十次。粪便性状多样，可为稀水样便、蛋花汤样便等。对于儿童来说，腹泻可能导致脱水等严重后果，因为儿童体液调节能力相对较弱。腹泻是由于炎症导致胃肠黏膜分泌增加、吸收功能障碍，肠道蠕动加快等多种因素共同作用的结果。例如，轮状病毒感染引起的急性胃肠炎，主要表现为大量稀水样腹泻。
3.呕吐
可发生在腹泻之前或之后，呕吐物多为胃内容物，严重时可呈喷射性呕吐。儿童由于胃的解剖生理特点，更容易出现呕吐症状。呕吐是因为胃肠道受到刺激后，通过神经反射引起胃平滑肌收缩，将胃内容物排出体外。比如，细菌性食物中毒引起的急性胃肠炎，常伴有明显的呕吐症状。
（二）全身症状
1.发热
体温可升高，成人多表现为低热到中度发热，体温一般在37.5-38.5℃左右，儿童体温升高可能更为明显，甚至可出现高热。发热是机体对病原体感染的一种免疫反应，病原体及其代谢产物作为致热原，作用于人体体温调节中枢，导致产热增加、散热减少，从而引起体温升高。例如，沙门菌属感染引起的急性胃肠炎，常伴有发热症状。
2.乏力
患者会感觉全身没有力气，活动耐力下降。这是由于机体在炎症反应过程中消耗大量能量，同时发热等全身反应也会导致机体处于相对疲劳的状态。无论是成人还是儿童，急性胃肠炎时都可能出现不同程度的乏力表现，儿童可能表现为精神萎靡等。
二、不同人群的表现特点
（一）儿童
1.年龄差异
婴幼儿（0-3岁）：由于婴幼儿胃肠道功能发育不完善，急性胃肠炎时呕吐、腹泻症状可能更为严重，更容易出现脱水、电解质紊乱等并发症。例如，婴幼儿感染轮状病毒后，频繁的腹泻和呕吐可迅速导致体内水分和电解质大量丢失，出现眼眶凹陷、囟门凹陷、皮肤弹性差等脱水表现。而较大儿童（3岁以上）相对婴幼儿来说，胃肠道功能相对成熟一些，但也可能出现明显的腹痛、腹泻等症状，不过在脱水等并发症的发生速度上可能稍慢于婴幼儿。
2.性别差异
一般情况下，急性胃肠炎在儿童中的性别差异不明显，但在病情严重程度及恢复情况上，可能因个体差异而异。例如，有的女婴可能在感染某种病原体后，出现与男婴相似的症状表现，但在护理和治疗上需根据个体实际病情进行调整。
（二）成人
1.生活方式影响
对于经常在外就餐、饮食不规律的成人，感染性急性胃肠炎的发生率相对较高。比如，经常食用不洁食物或饮用不洁水源的人，更容易受到病原体感染引发急性胃肠炎。而生活方式较为规律、注重饮食卫生的成人，患急性胃肠炎的风险相对较低。
2.病史影响
有胃肠道基础疾病的成人，如慢性胃炎、胃溃疡等患者，发生急性胃肠炎时症状可能更为复杂，病情恢复可能相对较慢。例如，本身有胃溃疡的患者，在发生急性胃肠炎时，腹痛症状可能更为剧烈，且可能增加消化道出血等并发症的发生风险。
