尿路感染分为上尿路感染（肾盂肾炎）和下尿路感染（膀胱炎），二者在解剖部位、临床表现、实验室检查、影像学检查及不同人群特点上有差异，肾盂肾炎是上尿路感染，膀胱炎是下尿路感染，肾盂肾炎除膀胱刺激征外常有全身症状等，实验室检查、影像学检查及不同人群表现各有不同。
一、尿路感染与肾盂肾炎的关系
尿路感染是指病原体在尿路中生长、繁殖而引起的感染性疾病，而肾盂肾炎是尿路感染的一种类型，属于上尿路感染。
（一）解剖部位差异
尿路感染可分为上尿路感染和下尿路感染，下尿路感染主要是膀胱炎，病变部位在膀胱；肾盂肾炎则是病原体侵犯肾盂、肾实质引起的炎症，病变部位在上尿路的肾盂等结构。
（二）临床表现区别
1.膀胱炎：常见症状有尿频、尿急、尿痛等膀胱刺激征，一般全身症状不明显，如无明显发热等。
2.肾盂肾炎：除了有尿频、尿急、尿痛等膀胱刺激征外，还常有全身症状，如发热、寒战、头痛、全身酸痛、恶心、呕吐等，体温多在38℃以上，也可出现单侧或双侧腰痛，肾区有叩击痛。
二、实验室检查特点
（一）尿常规
1.膀胱炎：尿常规可表现为白细胞尿，也可有红细胞尿，一般尿蛋白阴性或微量。
2.肾盂肾炎：除了白细胞尿、红细胞尿外，还可能出现尿蛋白阳性，并且尿中可出现白细胞管型、红细胞管型等，这是因为炎症累及肾实质，管型形成。
（二）尿细菌学检查
1.膀胱炎：清洁中段尿细菌培养菌落计数≥10CFU/ml，但肾盂肾炎时菌落计数往往也是≥10CFU/ml，不过肾盂肾炎由于细菌上行感染肾盂，可能细菌数量相对更多，但这不是绝对区分点。
2.肾盂肾炎：除了尿细菌培养阳性外，血培养也可能阳性，尤其是急性肾盂肾炎病情较重时，血中可培养出致病菌。
三、影像学检查差异
（一）膀胱炎
一般无需常规进行影像学检查，除非是反复发作的膀胱炎，才考虑进行泌尿系统超声等检查，看是否有泌尿系统结石等导致膀胱炎反复发作的因素，但膀胱炎本身影像学多无明显异常。
（二）肾盂肾炎
对于急性肾盂肾炎，尤其是首次发作的，一般建议进行泌尿系统超声等检查，以排除有无泌尿系统解剖异常，如肾盂输尿管畸形、结石等情况，这些情况可导致肾盂肾炎反复发生；慢性肾盂肾炎则影像学上可表现为肾皮质瘢痕形成，肾脏表面凹凸不平，双肾大小不等。
四、不同人群特点
（一）儿童
1.膀胱炎：儿童膀胱炎可能表现不典型，除了尿频、尿急、尿痛外，可能有发热、哭闹不安等。
2.肾盂肾炎：儿童肾盂肾炎更易出现全身症状，如高热、呕吐等，且由于儿童泌尿系统解剖特点，更容易发生肾盂肾炎，如输尿管相对宽、直、短，容易导致细菌上行感染肾盂，所以儿童时期肾盂肾炎相对常见，并且要注意排查有无泌尿系统先天畸形等情况。
（二）女性
女性由于尿道短、宽、直，且靠近肛门，更容易发生尿路感染，其中肾盂肾炎在女性尿路感染中也较为常见，尤其是性生活活跃期女性、绝经后女性等，性生活容易将细菌带入尿道引起感染，进而上行导致肾盂肾炎；绝经后女性由于雌激素水平降低，局部抵抗力下降，也易发生尿路感染包括肾盂肾炎。
（三）老年人
老年人尿路感染包括肾盂肾炎的发生率较高，一方面是因为老年人机体抵抗力下降，另一方面老年人常合并有糖尿病、前列腺增生等基础疾病，糖尿病患者血糖高利于细菌生长，前列腺增生患者存在排尿不畅，尿液潴留易滋生细菌，从而增加肾盂肾炎发生风险，且老年人肾盂肾炎临床表现可能不典型，发热等全身症状可能不明显，要注意观察。
