脑动脉硬化初期有多种症状，神经系统方面有头晕、头痛、记忆力减退、睡眠障碍；眼部有视力下降、视野缺损；还有肢体麻木、精神症状等，不同人群因自身情况不同，症状出现及表现有所差异，如年轻人不良生活方式易诱发，老年人血管老化等易出现相关症状，有基础疾病人群症状可能更早或更重。
头晕：是脑动脉硬化初期较常见的症状，可表现为间歇性或持续性的头晕感。其发生机制主要与脑动脉硬化导致脑部供血不足有关，尤其是椎-基底动脉系统供血不足时更易出现头晕。不同年龄段人群均可发生，年轻人若长期熬夜、缺乏运动等不良生活方式可能增加脑动脉硬化风险，进而引发头晕；老年人本身血管弹性下降，更易出现脑动脉硬化相关头晕。
头痛：头痛形式多样，可为胀痛、刺痛等。当脑动脉硬化使脑血管舒缩功能紊乱时，就可能引起头痛。一般来说，头痛程度可轻可重，部分人可能在劳累、情绪波动后头痛加重。对于有高血压病史的人群，脑动脉硬化初期出现头痛需格外重视，因为高血压与脑动脉硬化常相互影响，血压波动可能加重头痛症状。
记忆力减退：初期多表现为近记忆力减退，即对近期发生的事情、刚说过的话等记忆模糊。这是由于脑动脉硬化影响了大脑的记忆中枢及相关供血，导致记忆功能受损。中老年人随着年龄增长本身记忆力有一定下降趋势，但脑动脉硬化引起的记忆力减退往往是病理性的，且会随病情进展逐渐加重。如果本身有长期吸烟、高脂饮食等不良生活方式，会加速脑动脉硬化进程，从而更早出现记忆力减退等症状。
睡眠障碍：可表现为入睡困难、多梦、易醒等。脑动脉硬化导致脑部神经功能紊乱，影响了睡眠相关的神经调节，从而引起睡眠障碍。年轻人长期处于精神压力大、作息不规律的状态，再加上可能存在的高脂血症等问题，容易诱发脑动脉硬化并出现睡眠障碍；老年人本身睡眠调节功能下降，脑动脉硬化会进一步加重睡眠问题，严重影响生活质量。
眼部症状
视力下降：脑动脉硬化可影响眼部的血液供应，导致视网膜等眼部组织供血不足，从而出现视力下降。早期可能表现为视力轻度模糊，看东西不如以前清晰。对于有糖尿病、高血压等基础疾病的人群，同时合并脑动脉硬化时，视力下降可能会更早出现且进展相对较快，因为这些基础疾病会协同损伤血管，加重眼部供血不足的情况。
视野缺损：当脑动脉硬化影响到供应眼部血管的分支时，可能会出现视野部分区域缺损。比如视野中某一方向的视物范围变小等情况。这种情况相对少见，但也是脑动脉硬化初期可能出现的眼部症状之一，需要引起重视，尤其是本身有血管性基础疾病的人群更应留意眼部视野变化。
其他症状
肢体麻木：脑动脉硬化导致脑部神经传导通路供血不足，可能会引起肢体麻木，多发生在单侧肢体，如单侧手臂或单侧腿部。麻木感可轻可重，有的仅表现为轻微的感觉异常，有的则较为明显。长期从事伏案工作、缺乏运动的人群，加上可能存在的血脂异常等情况，容易引发脑动脉硬化并出现肢体麻木症状；老年人随着血管老化，也较易出现这种情况，若同时有高血压、糖尿病等病史，麻木症状可能更易出现且程度可能更重。
精神症状：部分人可能出现情绪不稳定，如易激动、抑郁等。脑动脉硬化影响大脑神经递质的平衡及神经功能，从而导致精神症状的出现。年轻人若长期处于高压力工作环境，精神紧张等情况可能诱发脑动脉硬化相关的精神症状；老年人由于身体机能下降，心理调适能力减弱，脑动脉硬化更容易导致精神方面的异常表现，需要家人给予更多的关心和关注，帮助老年人缓解精神方面的不适。
