细菌性肠胃炎有典型胃肠道症状如脐周腹痛、腹泻、恶心呕吐，还有全身症状如发热，儿童有脱水及胃肠道外特殊表现，老年人全身症状不典型且易并发其他疾病，实验室检查血常规白细胞等有变化，粪便常规可见白细胞等，需与病毒性肠胃炎、寄生虫性肠炎等鉴别。
一、典型症状
（一）胃肠道症状
1.腹痛
多为脐周疼痛，这是因为胃肠道病变主要集中在肠道，炎症刺激肠道神经导致。不同年龄人群腹痛表现可能略有差异，儿童可能表现为哭闹不安等。例如，细菌感染引起肠道黏膜炎症、蠕动紊乱时会出现腹痛。
2.腹泻
排便次数明显增多，粪便性状多样，可为稀水样便、黏液便甚至脓血便。如果是产肠毒素性细菌感染，如产毒性大肠杆菌感染，常表现为大量稀水样便。婴幼儿腹泻可能更频繁，容易出现脱水等并发症，因为婴幼儿胃肠道功能相对较弱，体液调节能力差。
3.恶心、呕吐
部分患者会出现恶心，随后可能发生呕吐，呕吐物多为胃内容物。这是由于细菌感染引起胃肠道蠕动和消化功能紊乱，刺激呕吐中枢导致。
（二）全身症状
1.发热
体温可升高，一般为低热到中度发热，部分严重感染患者可出现高热。发热是机体的免疫反应，细菌感染后，体内的免疫细胞被激活，释放致热原引起体温调节中枢紊乱。不同年龄人群发热特点不同，儿童体温调节中枢不稳定，可能发热幅度较大且容易出现惊厥等情况，需要密切关注。
二、不同人群的特殊表现
（一）儿童
1.脱水表现
儿童由于体液量相对较少，腹泻、呕吐导致体液丢失后更容易出现脱水。轻度脱水可表现为尿量减少、口唇稍干；中度脱水则有眼窝凹陷、皮肤弹性差、精神萎靡等；重度脱水可出现循环衰竭，如四肢厥冷、脉搏细速等。这是因为儿童的生理特点决定了其对体液丢失的耐受能力差，需要及时识别和处理。
2.胃肠道外表现
部分儿童可能出现烦躁不安、嗜睡等神经系统表现，这与感染引起的毒素吸收影响神经系统功能有关。另外，儿童细菌性肠胃炎还可能影响食欲，导致进食明显减少。
（二）老年人
1.全身症状不典型
老年人对感染的反应可能不如年轻人强烈，发热可能不明显，腹痛、腹泻等症状也可能相对较轻，但病情可能进展较快。这是因为老年人的免疫功能下降，机体的应激反应减弱。
2.容易并发其他疾病
老年人常合并心脑血管疾病、糖尿病等基础疾病，细菌性肠胃炎可能诱发基础疾病加重。例如，腹泻、脱水可能导致老年人电解质紊乱，进而诱发心律失常等心脑血管并发症；糖尿病患者血糖可能因饮食摄入减少、感染应激等因素波动较大，难以控制。
三、实验室检查相关表现
（一）血常规
1.白细胞计数及分类
细菌感染时，外周血白细胞计数可升高，中性粒细胞比例常增高。但老年人、儿童等特殊人群可能出现白细胞计数不升高甚至降低的情况，老年人免疫功能低下，感染时白细胞反应可能被抑制；儿童严重感染时也可能出现白细胞降低，需要结合临床综合判断。
（二）粪便常规
1.显微镜检查
可见较多白细胞、脓细胞，有时可发现红细胞。如果是侵袭性细菌感染，如志贺菌属感染，粪便中可出现较多红细胞和白细胞，提示肠道黏膜有侵袭性损伤。
四、与其他疾病的鉴别
（一）病毒性肠胃炎
病毒性肠胃炎也有腹泻、呕吐等症状，但一般发热相对较轻，粪便中白细胞较少。例如轮状病毒肠炎，多见于婴幼儿，常呈散发或小流行，粪便为黄色水样或蛋花汤样，白细胞计数多正常。
（二）寄生虫性肠炎
如阿米巴痢疾，粪便中可找到阿米巴滋养体或包囊，有脓血便，腹痛多为右下腹，与细菌性肠胃炎的脐周腹痛等表现不同，可通过粪便病原学检查进行鉴别。
