脑动脉硬化症状严重程度分情况，轻度有轻微头痛头晕，中度有记忆力减退等，重度可致脑梗死等严重后果；不同人群表现不同，老年症状隐匿复杂，中青年与不良生活方式相关；其严重程度受生活方式（高脂、吸烟、缺乏运动等）和基础疾病（高血压、糖尿病等）影响。
轻度脑动脉硬化时，部分患者可能仅出现轻微的头痛、头晕症状，多在劳累、精神紧张后出现，休息后可缓解，对日常生活影响相对较小。从病理角度看，此时脑部血管弹性轻度下降，血流动力学改变较轻，对脑功能的影响尚不显著。例如一些中老年人因长期不良生活方式（如久坐、高脂饮食等）但程度较轻时，可能仅表现为偶尔的头晕，通过改善生活方式有可能使病情稳定甚至有所好转。
中度脑动脉硬化症状
当脑动脉硬化发展到中度时，症状会相对明显且多样。可能出现记忆力减退，尤其是近期记忆力下降较为突出，患者可能经常忘记刚刚发生的事情、放置的物品等。还可能有注意力不集中的情况，工作或学习效率降低。部分患者会出现肢体麻木、无力的表现，比如手指、脚趾有麻木感，行走时感觉下肢力量稍弱。这是因为中度脑动脉硬化导致脑部血液循环进一步受阻，神经功能受到一定影响，脑部局部组织供血不足情况更明显，影响了神经传导和脑的正常认知、运动等功能。
重度脑动脉硬化症状
重度脑动脉硬化时症状较为严重且可引发严重后果。可能出现脑梗死相关表现，如突然发生一侧肢体瘫痪、口角歪斜、言语不利等，这是由于脑部血管严重狭窄或闭塞，相应脑组织缺血坏死所致。还可能出现认知功能障碍进行性加重，发展为血管性痴呆，表现为严重的记忆力丧失、计算力下降、定向力障碍等，生活基本不能自理。另外，重度脑动脉硬化患者发生脑出血的风险也增加，一旦发生脑出血，病情往往危急，可出现剧烈头痛、呕吐、意识障碍等，严重威胁生命安全。这是因为重度脑动脉硬化使血管壁变得脆弱，弹性极差，在血压波动等情况下容易发生破裂出血，同时脑部长期严重缺血缺氧导致脑组织结构和功能严重受损。
不同人群脑动脉硬化症状的特点及影响
老年人群
老年人本身血管弹性就逐渐下降，脑动脉硬化相对更易发生。其症状可能更隐匿且进展相对缓慢，但一旦出现问题往往较严重。例如老年患者可能以慢性的头晕、记忆力减退为主要表现，由于老年人常合并其他基础疾病，如高血压、糖尿病等，会相互影响，使脑动脉硬化的症状更加复杂，病情也更难控制。
中青年人群
中青年人群发生脑动脉硬化多与不良生活方式密切相关，如长期高强度工作、缺乏运动、高脂高糖饮食、长期吸烟饮酒等。相对老年人可能症状出现相对较早，但早期可能表现不典型，如轻微的头痛、易疲劳等，若不及时干预，病情进展后也会出现如上述中度、重度脑动脉硬化的相关严重症状，会严重影响其工作和生活质量，因为中青年往往是家庭和社会的主要劳动力，脑动脉硬化导致的认知、运动等功能障碍会对其社会角色产生重大影响。
脑动脉硬化症状严重程度的相关因素
生活方式因素
长期高脂饮食会使血脂升高，沉积在血管壁上加重动脉硬化；吸烟会损伤血管内皮细胞，影响血管功能；缺乏运动可导致身体代谢紊乱，促进动脉硬化发展。这些生活方式因素会加重脑动脉硬化的程度，从而使症状更严重。例如长期每天吸烟超过20支且高脂饮食的人群，脑动脉硬化进展往往比生活方式健康的人群快，症状出现更早且更严重。
基础疾病因素
合并高血压的患者，血压波动会对硬化的血管造成更大冲击，容易导致血管破裂出血或加重脑缺血；合并糖尿病的患者，高血糖会损伤血管神经，加速脑动脉硬化的进程，使症状更早出现且更严重。比如糖尿病合并脑动脉硬化的患者，其认知功能障碍出现的时间可能比单纯脑动脉硬化患者更早，肢体麻木等症状也更明显。
