吞咽困难不等同于胃食管反流，胃食管反流可因反流物刺激食管致痉挛等引发吞咽困难，约10%-20%胃食管反流病患者有吞咽困难，其他致吞咽困难的原因包括器质性病变（如食管癌、贲门失弛缓症）、神经系统疾病（如帕金森病、脑卒中）；鉴别要点在于症状特点不同及检查方法有别；儿童吞咽困难少见，可能因胃食管反流等，老年人吞咽困难常见，胃食管反流是原因之一且易患食管癌等，需全面评估及注意生活方式。
胃食管反流导致吞咽困难的机制
胃食管反流时，反流物刺激食管，可引起食管痉挛，从而导致吞咽困难。这种情况多见于反流性食管炎较严重的患者，长期的反流刺激使食管黏膜受损、纤维化，食管蠕动功能异常，也会出现吞咽困难。有研究显示，约10%-20%的胃食管反流病患者会出现吞咽困难症状。
其他导致吞咽困难的原因
器质性病变：
食管癌：是引起吞咽困难的常见原因之一，多见于中老年人，随着肿瘤的生长，会逐渐阻塞食管腔，导致进行性吞咽困难，先是难咽干硬食物，继而半流质，最后水和唾液也不能咽下。例如，一项对食管癌患者的研究发现，吞咽困难是其主要临床表现之一，且随着病情进展，吞咽困难程度逐渐加重。
贲门失弛缓症：是食管神经肌肉功能障碍性疾病，主要特征是食管下括约肌松弛障碍和食管体部无蠕动，导致吞咽困难，吞咽困难可呈间歇性发作，病程较长，患者年龄多在20-50岁之间。
神经系统疾病：
帕金森病：多见于中老年人，由于神经系统病变影响吞咽相关的肌肉运动和神经调控，患者可出现吞咽困难，同时还伴有震颤、运动迟缓等其他帕金森病的表现。研究表明，约50%-70%的帕金森病患者会出现吞咽困难症状。
脑卒：中脑卒中患者由于脑部神经受损，影响吞咽中枢或支配吞咽肌肉的神经，可导致吞咽困难，其发生与脑卒中的部位和严重程度相关，在急性脑卒中患者中，吞咽困难的发生率较高。
吞咽困难与胃食管反流的鉴别要点
症状特点：
胃食管反流引起的吞咽困难通常与反流症状相关，如同时伴有烧心、反流等症状，且在进食特定食物（如辛辣、油腻食物）后或体位改变（如卧位）时容易诱发或加重。
而由食管癌等器质性病变引起的吞咽困难，一般是进行性加重的，与进食的关系可能更为固定，且往往不伴有典型的胃食管反流症状。贲门失弛缓症引起的吞咽困难可伴有胸骨后疼痛，且吞咽固体和液体食物均有困难。
检查方法：
胃镜检查：是诊断胃食管反流病和食管器质性病变的重要手段。胃镜下可观察到胃食管反流病患者食管黏膜的炎症表现，如黏膜充血、糜烂等；对于食管癌可直接看到肿瘤的形态、部位等，并可取组织进行病理检查以明确诊断。
食管24小时pH监测：主要用于诊断胃食管反流病，通过监测食管内pH值的变化，了解反流的程度和频率，有助于判断胃食管反流与吞咽困难的关系。
食管动力检查：对于贲门失弛缓症等食管动力障碍性疾病有重要诊断价值，可检测食管的蠕动功能、食管下括约肌压力等指标。
特殊人群情况
儿童：儿童吞咽困难相对较少见，但也可能由胃食管反流引起，尤其是婴幼儿，胃食管反流较为常见，若出现反复吞咽困难，需考虑胃食管反流的可能。儿童胃食管反流多与食管下括约肌发育不完善有关，家长应注意喂养方式，如少量多餐、喂奶后竖抱拍嗝等。而儿童出现吞咽困难的其他原因相对较少，但也需排除先天性食管畸形等情况，若怀疑有问题应及时就医进行相关检查。
老年人：老年人吞咽困难较为常见，胃食管反流是其中一个可能原因，同时老年人也是食管癌等疾病的高发人群。老年人出现吞咽困难时，应全面评估，考虑多种可能病因。在检查方面要考虑老年人的身体状况，选择相对安全的检查方法。在生活方式上，老年人应注意避免暴饮暴食，睡觉时可适当抬高床头以减少夜间胃食管反流。
